Следы реликтовых неандертальцев найдены в Гибралтаре
До сих пор считалось, что неандертальцы - исконные жители Европы, населявшие ее еще 230 тысяч лет назад, - вымерли вскоре после прибытия туда людей современного типа - наших с вами предков. Антропологи спорили только о причинах исчезновения Homo neanderthalensis: был ли тому причиной геноцид со стороны безжалостных пришельцев (Homo sapiens), отчаянная борьба за скудеющие природные ресурсы, либо же происходило мирное "поглощение" человечеством своих предшественников - межвидовое скрещивание, почему-то не оставившее никаких неандертальских генов в наших ДНК. Однако теперь артефакты, обнаруженные при раскопках в пещерах Гибралтара (британское владение на крайнем юго-западе Испании), дают повод усомниться в привычных взглядах на историю гибели неандертальцев. Возможно, наши предки и Homo neanderthalensis сосуществовали вместе многие тысячелетия, прежде чем звезда неандертальцев окончательно закатилась.
Homo sapiens - человек разумный - появился в Европе (отправившись в долгий путь из Африки) приблизительно 40-35 тысяч лет назад. Затем примерно за пять тысячелетий основная часть неандертальцев исчезла с лица Земли. Но вот некая реликтовая популяция Homo neanderthalensis могла существовать еще по крайней мере 28 тысяч лет назад, то есть тогда, когда люди современного типа уже давно царили на просторах Европы.
Профессор Клайв Финлейзон (Clive Finlayson) из Гибралтарского музея (Gibraltar Museum) и его коллеги смогли собрать в так называемой пещере Горэма (Gorham's Cave) около 240 каменных орудий (наконечники копий, ножи, скребки) и других экспонатов в отложениях, относящихся к верхнему палеолиту (10-30 тысяч лет тому назад). Датировка методом радиоуглеродного анализа дает для этих артефактов "вилку" между 28 и 24 тысячами лет. Самым примечательным нужно счесть тот факт, что найденные кремниевые орудия имеют весьма характерный вид, позволяющий палеонтологам уверенно отнести их к так называемой мустьерской культуре, которая связана исключительно с неандертальскими мастерами (орудия неандертальцев выглядят не так, "как у людей": ведь эти древние коренастые и мускулистые создания практиковали принципиально иные виды охоты по сравнению с относительно более легкими и подвижными Homo sapiens). Неандертальские стоянки были обнаружены на Гибралтаре еще в 1950-е годы, однако систематическое изучение началось только в 1997 году. В основу нового исследования легли результаты раскопок 1999-2005 гг. К сожалению, останки самих хозяев орудий, так живо заинтересовавших ученых, обнаружить пока еще не удалось (онлайновая публикация в журнале Nature - 10.1038/nature05195, "бумажная" публикация появится позднее, к тому же некоторые детали исследования предполагается представить на конференции в Гибралтаре 14-17 сентября).
В осадочных слоях, где были найдены все эти инструменты, нет никаких намеков на присутствие более поздних культур и каких-либо инструментов, изготовленных людьми современного типа - кроманьонцами, хотя наши предки появились в этих местах 32 тысячи лет назад. Возможно, последних неандертальцев в какой-то степени защищали горы. Они питались козами, оленями, кроликами, море им доставляло моллюсков и черепах. Финлейзон считает, что сапиенсы не истребляли последних европейцев - просто те были столь малочисленны и разрозненны, что их род прекратился естественным порядком. К тому же недавнее исследование морских глубин показало, что приблизительно 24 тысячи лет назад в этих местах случилось резкое похолодание, буквально опустошившее некогда цветущий край.
В связи с новой работой вспоминают также португальскую находку - так называемого гибрида человека и неандертальца - скелет ребенка Лагар Вельхо (Lagar Velho). Датировка давала возраст в 24,5 тысячи лет, а к тому времени неандертальцы должны уже были окончательно вымереть. Кроме того, разобраться в подлинной природе "гибрида" мешал и его юный возраст. Возможно теперь на тот скелет научное сообщество будет смотреть с меньшим недоверием.
Впрочем, с выводами гибралтарских коллег не согласны британские специалисты. Пол Мелларс (Paul Mellars), археолог из Кембриджского университета (University of Cambridge), считает видимую "молодость" образцов (угли от костра) результатом банального загрязнения. Ведь даже совсем небольшое количество поздних примесей может сдвинуть датировку на несколько тысячелетий. И скорее всего от нашего времени последних неандертальцев в пещере Горэма отделяют все-таки 30 или 31 тысяча лет (возраст наиболее надежных образцов). Впрочем, даже и в этом случае находка необычайно важна, так как нам теперь представлены действительно последние из известных науке неандертальцев.
Источники:
Neanderthals and humans lived side by side - New Scientist
Neanderthals' 'last rock refuge' - BBC News
Researchers Offer a New Date for Neanderthals' Last Stand - New York Times
Neanderthal's last stand - Nature
Scientists find Neanderthals' last refuge - Live Science
etc.
Ссылки:
Неандертальцы сосуществовали с современными людьми - "Компьюлента"
Последние из неандертальцев - Газета.Ру
Неандертальцам продлили жизнь - Лента.Ру
Последние неандертальцы вымирали в Испании - MIGnews.com
Статьи по теме
До неандертальцев наши предки расправились еще с несколькими "человечествами"
Люди современного типа мигрировали из Африки в Индию намного раньше, чем это считалось до сих пор, причем последствием такой миграции стало исчезновение более древних индийских гоминидов и создание образцов самого раннего искусства и архитектуры.
Люди пришли откуда не ждали
В результате анализа генетической информации выяснилось, что человек современного типа начал миграцию со своей африканской прародины на другие континенты с пересечения Красного моря и последующего движения на восток по побережью Индийского океана.
Бегом от обезьяны к человеку
Классики марксизма полагали, что человека создал труд. Религиозные люди верят, что человека создал Бог. Американские ученые Дэниел Либерман и Деннис Брэмбл не согласны ни с теми, ни с другими. По их сенсационной теории, главным фактором очеловечивания наших далеких предков был бег, причем на длинные дистанции. Именно эволюционное приспособление к погоне за добычей постепенно превратило австралопитека в Homo sapiens.
Неандертальцы оказались "скороспелыми"
Неандертальцы уже к 15 годам достигали полной зрелости, а затем переставали расти. Такое (пока еще весьма спорное) заключение сделали испанские и французские антропологи после исследований микроскопической структуры зубной эмали клыков и резцов, которые некогда принадлежали 55 представителям этой исчезнувшей эволюционной ветви человека.
Неандертальцев погубил Великий холод
Возможно, это самая ужасная из всех детективных историй за все время существования нашей планеты. Речь идет о смерти целого человечества - неандертальцев, которые когда-то жили в Европе, но почти 30 000 лет назад полностью вымерли. В число основных подозреваемых включают резкое изменение климатических условий и деятельность наших собственных предков. Теперь 30 ученых объединили усилия для того, чтобы, наконец, поставить точку в давнем споре и дать самый авторитетный ответ на все эти загадки.
Скандал с доисторическим Пикассо из Шове: стиль против радиоуглерода <!-- Скандальные скальные росписи -->
Если скальным росписям в пещере Шове во Франции действительно 30 тыс лет, то это самый древний из известных образец человеческого искусства. Данные углеродного анализа были использованы для поддержки революционной теории, согласно которой сложное и развитое искусство чрезвычайно быстро появилось в Европе. Пабло Пикассо, посетивший одно из таких мест в 1940 году, заметил, что современное искусство не открыло с тех пор ничего нового. Однако авторитетный археолог Пауль Бан подвергает сомнению прежние выводы.
Все люди когда-то были каннибалами, утверждают генетики
Людоедство, вероятно, было гораздо шире распространено среди наших доисторических предков, чем считалось ранее. Об этом заявили исследователи, изучавшие форе, изолированное племя, живущее в Папуа - Новой Гвинее.
Мезоамерика: войны и массовое насилие рождены богатством и кланами
Первые войны на нашей планете, как и массовое насилие вообще, обязаны своим появлением возникновению доисторических деревень и относительно "богатой" общинной жизни, а также раннему делению на кланы. Такой вывод сделали специалисты, анализирующие результаты археологических раскопок в Мексике. Сохранились вырезанные из камня изображения, прославляющие завоевателей, демонстрирующие искалеченных пленников.
Найдены первые древнеевропейские мумии-зомби
Древние шотландцы мумифицировали своих мертвецов примерно тогда же, когда это делали древние египтяне. Такое сенсационное открытие сделал британский археолог Майк Паркер-Персон. Датировка методом радиоуглеродного анализа показывает, что они умерли за 500-600 лет до похорон. Что они делали эти столетия, находясь на земле - пока не ясно. При предварительном осмотре выявилась некая причудливая подробность: мумия, принадлежащая женщине, держала в своих руках два собственных передних зуба.
Древняя Америка превращается в проходной двор
Вопрос о том, когда первые люди появились в Америке и откуда именно они прибыли в эту часть света, становится все более запутанным. 33 ископаемых черепа представителей изолированного вымершего племени в мексиканском штате Нижняя Калифорния по форме оказались непохожими на черепа современных индейцев, зато такими же, как у представителей других расовых групп.
Археологи нашли прародителей цивилизаций доколумбовой Америки
Заинтересовавшись старинными каменными чашами, увиденными у местных жителей, совместная франко-эквадорская экспедиция предприняла раскопки у отрогов Анд. В результате были найдены следы неведомой доселе культуры, которая зародилась в зоне лесов и могла оказывать влияние на другие цивилизации этого региона. Открытие особенно интересно тем, что новая культура найдена в западной Амазонии, в регионе, покрытом влажным тропическим лесом и плохо изученном археологами.
Цивилизацию майя уничтожили засуха и последовавшие за ней беспорядки
Цивилизация майя в Центральной Америке погибла в результате продолжительной засухи. Это удалось установить в ходе детальных климатических исследований. Майя были умелыми астрономами, они постоянно следили за движениями солнца и луны, предсказывали затмения, объяснили движения планет и изобрели сложный календарь солнечного года, пытались предсказать свое будущее. Если бы майя знали, что неблагоприятный период вскоре закончится, они бы, возможно, выжили.
Атлатли и компьютерное моделирование помогают Богу метать копья
Несколько найденных древних атлатлей имеют любопытную особенность, расположенную примерно посредине вала и называемую флажковым камнем. Некоторые археологи утверждали, что эти камни служили противовесом, увеличивающим эффективность броска, другие же полагали, что функции этой надстройки сугубо декоративные.
Почему ты такая маленькая?
Уже скоро год как ученые всего мира бьются на загадкой "хоббита с острова Флорес" - малорослого человекообразного существа женского пола, чьи останки были найдены палеонтологами на территории Индонезии. На днях подведены предварительные итоги дискуссии об антропологической сущности "маленькой Фло".
Разумные хоббиты с Флореса
Американские ученые построили виртуальную модель мозга миниатюрных человекообразных существ, которые около двадцати тысяч лет назад жили на индонезийском острове Флорес. Полученные результаты указывают на то, что эти древние обитатели Малайского архипелага обладали развитой корой больших полушарий и поэтому вполне были способны изготовлять те примитивные каменные орудия, которые были найдены в пещере рядом с их ископаемыми останками.
Род людской постарел
Ученые из Соединенных Штатов и Австралии радикально пересмотрели датировку ископаемых останков человека современного антропологического типа, найденных почти сорок лет назад на юге Эфиопии неподалеку от города Кибиш. В то время их возраст был определен в 130 тысяч лет. Новые измерения показали, что эти кости пролежали в земле не менее 195 тысяч лет.
Наука-2004: марсоходы, хоббиты, пульсары, конденсат из фермионов...
Традиционный перечень журнала Science включает десятку наиболее ярких достижений науки уходящего года. Первое место в новом рейтинге заняли итоги исследования марсианской поверхности с помощью бортовой аппаратуры американских марсоходов-роверов Spirit и Opportunity, а также европейской орбитальной станции Mars Express.
Хоббиты проживали в Индонезии
Ученые совершили открытие, которое можно отнести к самым серьезным достижениям палеонтологии за последние 50 лет. На индонезийском острове Флорес найдены кости представителя (вернее, представительницы) неизвестного доселе вида гоминид, предшественников и соседей современного человека на древе биологической эволюции. Этот вид получил название Homo floresiensis - человек с Флореса.
Обезьяну в человека превратил не труд, а трусость и коварство
Те приматы, что лучше других умеют обманывать своих сородичей, обычно обладают и самым крупным мозгом. Эта закономерность служит подтверждением так называемой теории "макиавеллевского интеллекта". Согласно этой теории именно выгоды от развития сложных социальных навыков и послужили когда-то причиной развития умственных способностей у приматов.
Долгий путь от шимпанзе к человеку
Качественные различия между наследственной информацией человека и шимпанзе оказались намного серьезней, нежели видимое несходство их генных карт. Убеждение в уникальности рода человеческого теперь получило вполне солидное генетическое обоснование.
Древние люди обменяли мощные челюсти на разум
Люди должны быть благодарны за свои недюжинные умственные способности и изощренную культуру одной-единственной генетической мутации, в результате которой серьезно ослабли мышцы челюсти. Детальный генетический анализ показал, что эта сугубо человеческая мутация произошла приблизительно 2,4 миллиона лет назад, то есть вскоре после того, как появились самые ранние из известных нам членов рода Homo - с меньшими челюстями, но с большими умственными способностями. Это потрясающее открытие может пролить свет на происхождение рода Homo.
Изобретение копья помирило древних людей
Изобретение копья, случившееся, как ныне считают, свыше миллиона лет назад, послужило прологом к великому миру, заключенному между племенами предков людей.
Все люди оказались потомками многодетного чукчи
Ближайший общий предок всего рода человеческого жил несколько тысяч лет назад в Восточной Азии. К такому выводу пришли исследователи, создавшие для этого компьютерную модель нашего генеалогического древа. Вычисления показывают, что этот таинственный прародитель, которому каждый ныне живущий обязан своим рождением, вероятно, появился приблизительно в 1500 году до н.э.
Красивые и интеллигентные мужчины без клыков появились благодаря капризным самкам
Вряд ли какой-нибудь современный щеголь или красавец-донжуан испытывает благодарность за свою красоту ко всем предшествующим поколениям женщин, а уж тем более к приматам и их сексуальным влечениям. Тем не менее это именно они "вылепили" мужчин такими, каковы они есть.
Орангутанг меряется предками с человеком
Исследователи считают, что окаменевшая челюсть, найденная в Таиланде и датированная поздним миоценом, принадлежит недавно обнаруженному родственнику орангутангов. Орангутанг - это единственная человекообразная обезьяна, у которой выявлены конкретные предки, но теперь выясняется, что ни одна из прежних разновидностей все-таки не была его непосредственным прародителем. Впрочем, сама эта тема - развитие обезьян и человека - в свете новейшей политики оказывается весьма небезопасной...
Люди каменного века умели насыщаться травой
Люди каменного века употребляли в пищу жареную пшеницу и ячмень. Согласно последним исследованиям, подобная "диета" существовала уже 23 тысячи лет назад во времена палеолита, и это удлиняет историю зерновых культур на 10 тысяч лет. Растительная пища дала возможность из излишков продовольствия делать запасы, а это в свою очередь позволило освободить некоторых людей от ежедневной заботы о пропитании, чтобы специализироваться в других областях человеческой деятельности.
Первые доисторические шахтеры работали голыми руками
Группа израильских исследователей изучила процесс освоения нашими предками добычи нужного сырья для своих первых орудий труда. Выяснилось, что некоторые доисторические жители пещер занимались осознанной добычей кремня уже 300 тысяч лет назад, в то время как их соседи все еще использовали любые подходящие камни, которые лежали на поверхности.