Древние люди обменяли мощные челюсти на разум
Изображение с сайта rusograd.narod.ru
Люди должны быть благодарны за свои недюжинные умственные способности и изощренную культуру одной-единственной генетической мутации, случившейся 2,4 миллиона лет назад, в результате которой серьезно ослабли мышцы челюсти. Согласно новейшим исследованиям, ослабление этих мышц привело к тому, что они перестали сдерживать человеческий череп, освободили пространство для мозга - для его дальнейшего роста. При этом развитие других приматов сдерживалось этими самыми излишне могучими мышцами, которые сжимали череп, и разум при этом у "недоразвитых" особей был зажат будто в тисках.
Это открытие "довольно удивительное", говорит Петер Керри (Peter Currie), эксперт по развитию мышц скелета из австралийского Научно-исследовательского института сердца Виктора Чанга (Victor Chang Cardiac Research Institute in Darlinghurst). "Известно, что изменения в мышечной анатомии приводят к изменению костей, к которым мышцы прикрепляются. Самая захватывающая часть исследований состоит в изучении конкретных мутаций и в точной датировке этих генных изменений, в поиске момента "скачка" в ископаемых образцах".
За последние 2,5 миллиона лет человеческие умственные способности выросли многократно по сравнению с таковыми в случае других приматов. Человеческий мозг теперь примерно в три раза превышает размер мозгов "ближайших родственников" - шимпанзе и горилл. Одна из возможных причин такого положения дел состоит в том, что изменения в окружающей среде могли вынудить древнейших людей изобрести орудия труда, причем ловкость рук у особей с самыми крупным мозгом давала преимущество в конкурентной борьбе, что и вело ко все более искусному пользованию инструментами. Другая возможность состоит в том, что отбор по величине мозга вступил в свои права потому, что все это способствовало развитию более сложных типов культурного взаимодействия.
Но почему этот процесс так активно пошел у предков людей, а не у других приматов? Согласно Ханселлу Стедману (Hansell Stedman), эксперту по мышечным нарушениям из Пенсильванского университета в Филадельфии (University of Pennsylvania in Philadelphia), все это явилось результатом одной простой мутации в генах, ответственных за мышцы челюсти.
При изучении мышечной дистрофии Стедман и его коллеги, используя подопытных макак, нашли ген, ответственный за сокращение мышц. "Мы быстро узнали, что этот ген был выражен только в мощной мышце прикуса", - говорит Стедман. Мышца прикуса (Bite muscle) - наиболее мощная из всех челюстных мышц. Выяснилось, что тот же самый ген был активен и в случае человеческой "жевательной" мышцы, но обнаружилось одно важное отличие. По сравнению с геном макаки в человеческом отсутствовала пара нуклеотидов (оснований) в ключевой области.
Затем группа Стедмана изучила соответствующий ген у людей со всех континентов, включая уроженцев Африки, Южной Америки, Западной Европы, Исландии, Японии и России. Они также изучили семь разновидностей нечеловеческих приматов, включая горилл и шимпанзе. Каждый человек имел искомую мутацию, тогда как ни у одного из животных ничего подобного не наблюдалось. Кроме того волокна мышц у людей оказались намного слабее, чем у других приматов, из чего был сделан вывод о том, что мутация, собственно, уменьшила массу мышц челюсти у человека. При этом более слабые мышцы сдавливали череп значительно меньше, позволяя мозговому веществу расти и расширяться.
Детальный генетический анализ показал, что эта сугубо человеческая мутация произошла приблизительно 2,4 миллиона лет назад, то есть вскоре после того, как появились самые ранние из известных нам членов рода Homo - с меньшими челюстями, но с большими умственными способностями.
Пауль Петтитт (Paul Pettitt), эксперт по происхождению человека из Университета Шеффилда (University of Sheffield), считает, что эта мутация могла бы объяснить появление мозга объемом свыше 500 кубических сантиметров у Homo habilis и Homo rudolfensis приблизительно два миллиона лет назад. Обе этих разновидности имели значительно меньшие мышцы челюсти по сравнению с их предками, представителями рода австралопитеков. "Это потрясающее открытие может пролить свет на происхождение рода Homo", - говорит Петтитт.
Источники:
Early humans swapped bite for brain - New Scientist
Обсудить
Статьи по теме
Орангутанг меряется предками с человеком
Исследователи считают, что окаменевшая челюсть, найденная в Таиланде и датированная поздним миоценом, принадлежит недавно обнаруженному родственнику орангутангов. Орангутанг - это единственная человекообразная обезьяна, у которой выявлены конкретные предки, но теперь выясняется, что ни одна из прежних разновидностей все-таки не была его непосредственным прародителем. Впрочем, сама эта тема - развитие обезьян и человека - в свете новейшей политики оказывается весьма небезопасной...
Древние люди обменяли мощные челюсти на разум
Люди должны быть благодарны за свои недюжинные умственные способности и изощренную культуру одной-единственной генетической мутации, в результате которой серьезно ослабли мышцы челюсти. Детальный генетический анализ показал, что эта сугубо человеческая мутация произошла приблизительно 2,4 миллиона лет назад, то есть вскоре после того, как появились самые ранние из известных нам членов рода Homo - с меньшими челюстями, но с большими умственными способностями. Это потрясающее открытие может пролить свет на происхождение рода Homo.
Найдены первые древнеевропейские мумии-зомби
Древние шотландцы мумифицировали своих мертвецов примерно тогда же, когда это делали древние египтяне. Такое сенсационное открытие сделал британский археолог Майк Паркер-Персон. Датировка методом радиоуглеродного анализа показывает, что они умерли за 500-600 лет до похорон. Что они делали эти столетия, находясь на земле - пока не ясно. При предварительном осмотре выявилась некая причудливая подробность: мумия, принадлежащая женщине, держала в своих руках два собственных передних зуба.
Рогатый скот превратил этот мир в мир мужчин
Древнейшие человеческие сообщества, где изначально доминировали женщины (времена матриархата) сменились патриархальным укладом вслед за тем, как в племенах распространилась практика приобретения крупного рогатого скота, - таковы выводы новейшего исследования, выполненного Клэр Холден и Рат Мас из Лондонского университетского колледжа.
Мезоамерика: войны и массовое насилие рождены богатством и кланами
Первые войны на нашей планете, как и массовое насилие вообще, обязаны своим появлением возникновению доисторических деревень и относительно "богатой" общинной жизни, а также раннему делению на кланы. Такой вывод сделали специалисты, анализирующие результаты археологических раскопок в Мексике. Сохранились вырезанные из камня изображения, прославляющие завоевателей, демонстрирующие искалеченных пленников.
Археологи нашли прародителей цивилизаций доколумбовой Америки
Заинтересовавшись старинными каменными чашами, увиденными у местных жителей, совместная франко-эквадорская экспедиция предприняла раскопки у отрогов Анд. В результате были найдены следы неведомой доселе культуры, которая зародилась в зоне лесов и могла оказывать влияние на другие цивилизации этого региона. Открытие особенно интересно тем, что новая культура найдена в западной Амазонии, в регионе, покрытом влажным тропическим лесом и плохо изученном археологами.
Самые древние письмена давали прямую связь с небесами
Знаки, вырезанные на панцирях черепах свыше 8 тыс лет назад, могут оказаться самыми старыми словами в мире из всех найденных на сегодняшний момент. Результаты их расшифровки могут также помочь узнать кое-что о ритуалах Китая времен неолита. Одна из могил содержит в себе безголовый скелет с 8 черепаховыми панцирями, помещенными на то место, где должен быть череп.
Древняя Америка превращается в проходной двор
Вопрос о том, когда первые люди появились в Америке и откуда именно они прибыли в эту часть света, становится все более запутанным. 33 ископаемых черепа представителей изолированного вымершего племени в мексиканском штате Нижняя Калифорния по форме оказались непохожими на черепа современных индейцев, зато такими же, как у представителей других расовых групп.
Атлатли и компьютерное моделирование помогают Богу метать копья
Несколько найденных древних атлатлей имеют любопытную особенность, расположенную примерно посредине вала и называемую флажковым камнем. Некоторые археологи утверждали, что эти камни служили противовесом, увеличивающим эффективность броска, другие же полагали, что функции этой надстройки сугубо декоративные.
Впервые радиоуглеродный метод пришел на помощь Библии
Исследователям из Израиля и Великобритании с помощью радиоуглеродного метода датировки удалось доказать, что знаменитый Силоамский туннель (он несет воды источника Гион под древним Иерусалимом в Верхний, или Силоамский бассейн, который находился внутри окруженного стеной города), действительно был создан около 700 г. до н.э., во времена царствования Езекии, как это описано в Библии.
Скандал с доисторическим Пикассо из Шове: стиль против радиоуглерода <!-- Скандальные скальные росписи -->
Если скальным росписям в пещере Шове во Франции действительно 30 тыс лет, то это самый древний из известных образец человеческого искусства. Данные углеродного анализа были использованы для поддержки революционной теории, согласно которой сложное и развитое искусство чрезвычайно быстро появилось в Европе. Пабло Пикассо, посетивший одно из таких мест в 1940 году, заметил, что современное искусство не открыло с тех пор ничего нового. Однако авторитетный археолог Пауль Бан подвергает сомнению прежние выводы.
Все люди когда-то были каннибалами, утверждают генетики
Людоедство, вероятно, было гораздо шире распространено среди наших доисторических предков, чем считалось ранее. Об этом заявили исследователи, изучавшие форе, изолированное племя, живущее в Папуа - Новой Гвинее.
Дарвин в борьбе за существование
Призывы вернуться к религиозным ценностям давно уже не глас вопиющего в пустыне. Движение против абортов и эвтаназии, споры вокруг школьной молитвы - все это предвестие какого-то подобия религиозных войн.
Неандертальцев погубил Великий холод
Возможно, это самая ужасная из всех детективных историй за все время существования нашей планеты. Речь идет о смерти целого человечества - неандертальцев, которые когда-то жили в Европе, но почти 30 000 лет назад полностью вымерли. В число основных подозреваемых включают резкое изменение климатических условий и деятельность наших собственных предков. Теперь 30 ученых объединили усилия для того, чтобы, наконец, поставить точку в давнем споре и дать самый авторитетный ответ на все эти загадки.
Новости по теме
