Европа раскошелится на исследования стволовых клеток
Министры стран Европейского союза решили продолжить финансирование исследований стволовых клеток, взятых из человеческих эмбрионов. Согласованный в Брюсселе бюджет предполагает финансирование исследований стволовых клеток в 2007-2013 годах, передает BBC News. При этом ЕС выдвигает жесткие условия для финансирования таких исследований: научная работа не должна преследовать цель клонировать человека или же изменить его генофонд. Кроме того, ЕС не будет спонсировать извлечение стволовых клеток из эмбрионов. Речь идет лишь о финансовой поддержке исследований уже имеющихся стволовых клеток.
Ряд европейских стран выступал против подобных исследований как таковых. Кроме Германии, против финансирования исследований стволовых клеток выступают Австрия, Литва, Люксембург, Мальта, Польша и Словакия. В некоторых из этих стран сильно влияние Римской католической церкви. В Германии еще живы воспоминания об экспериментах нацистов в годы Второй мировой войны. Активно поддерживают изучение стволовых клеток Испания, Швеция и Великобритания.
Ученые настаивают на том, что подобные исследования являются ключом в поиске лекарств против болезней Альцгеймера и Паркинсона. Стволовые клетки могут превращаться в любые другие клетки человеческого организма, что, по мнению ряда специалистов, позволит использовать их для создания "запчастей" для человека и производства лекарств. Стволовые клетки получают из абортивного материала, и процесс их извлечения приводит к гибели эмбриона, который, как утверждают критики, в некоторых случаях мог бы выжить.
Решение стран Евросоюза продолжить финансирование было принято спустя несколько дней после того, как президент США Джордж Буш наложил вето на принятый сенатом закон, который предусматривает выделение дополнительных средств на исследования в области стволовых клеток.
Справка
Зачем нужны стволовые клетки
Три-четыре года назад стволовыми клетками всерьез интересовались очень немногие биологи и врачи, а теперь их воспринимают как символ новой медицины двадцать первого столетия. О стволовых клетках говорят римский понтифик и американский президент, о них спорят на страницах газет и трибунах парламентов, расходы на их изучение исчисляются сотнями миллионов долларов, а потенциальные прибыли от их применения - многими миллиардами.
Так что же это такое - стволовые клетки? Их уникальные особенности легче всего понять, если проследить за развитием человеческого эмбриона. Оно, это развитие, как известно, начинается с оплодотворенной делящейся яйцеклетки, которая прикрепляется к стенке матки. Клетки, которые возникают после первых делений дробления, называют ТОТИПОТЕНТНЫМИ, в переводе с латыни - всемогущими. Такие клетки сохраняют все качества исходной яйцеклетки - любая из них может дать начало новой человеческой жизни. Генетически тождественные однояйцевые близнецы возникают именно из вторичных тотипотентных клеток, которым по каким-либо причинам удалось приобрести самостоятельность.
Пойдем дальше. Примерно через четверо суток после первого деления яйцеклетка образует крошечный пузырек - бластоцисту. Клетки бластоцисты уже не равноценны и посему не тотипотентны. Из наружного слоя таких клеток образуются зародышевые оболочки и плацента, которые осуществляют связь между организмом матери и эмбрионом. Внутри бластоциста заполнена совершенно иными клетками, которые называют родоначальными или стволовыми. Из такой клетки уже не может сформироваться нормальный зародыш, однако в результате последовательных делений они дают начало всем без исключения типам клеток человеческого организма (а их немало - примерно двести двадцать). Эту разновидность стволовых клеток называют ПЛЮРИПОТЕНТНЫМИ.
По мере развития зародыша плюрипотентные клетки теряют былую универсальность и недели через две превращаются в стволовые клетки с более скромными возможностями. Они пока еще сохраняют родоначальный характер, но тем не менее приобретают и свой собственный профиль. Некоторые из них в дальнейшем трансформируются в клетки крови, другие - в клетки кожных покровов, третьи - в клетки печени. Такие специализированные стволовые клетки получили название МУЛЬТИПОТЕНТНЫХ. Давно известно, что они есть и у детей, и у взрослых: будь иначе, у нас не обновлялись бы ни кровь, ни кожа. Например, кроветворные клетки в основном обитают в красном костном мозге, но в небольших количествах циркулируют и в кровяном русле. Однако до последнего времени считалось, что исходная специализация мультипотентных клеток изменению уже не подлежит и что, скажем, стволовые клетки кожи ни при каких обстоятельствах не могут давать начало клеткам слизистой оболочки кишечника. Совсем недавно ученые доказали, что природа соблюдает этот запрет отнюдь не строго. Но но об этом чуть ниже.
Рассеянные по взрослому организму мультипотентные стволовые клетки очень нелегко заметить и изолировать - ведь внешне они ничем не отличаются от "обычных" клеток той же ткани. Действенные методы поиска и выделения таких клеток появились лишь в конце девяностых годов, а сейчас они все больше и больше совершенствуются. Напротив, извлечение плюрипотетных стволовых клеток из эмбрионов - операция технически не такая уж трудная и давно освоенная.
Культивирование и изучение эмбриональных стволовых клеток млекопитающих ведется уже лет двадцать - исследователи начинали с мышей, а позже перешли и к другим животным. Три года назад профессор Висконсинского университета Джеймс Томас впервые выделил стволовые клетки из человеческой бластоцисты. Это позволило выращивать такие клетки на питательных средах для биомединских экспериментов.
Рассказ о свойствах стволовых клеток будет заведомо неполон, если оставить без упоминания две их совершенно уникальные особенности. В результате деления специализированных клеток образуются пары таких же клеток, которые полностью тождественны друг другу. А вот для стволовых клеток это правило не работает. Кроветворная стволовая клетка костного мозга в естественных условиях дает две дочерние клетки, одна из которых остается стволовой, а вторая претерпевает цепь превращений и в конечном счете превращается в лейкоцит или эритроцит. Если бы дело обстояло иначе, организм быстро израсходовал бы запас сохранивших эмбриональные свойства стволовых клеток и любое обновление тканей стало бы невозможным. Конечно, стволовые клетки деградируют с возрастом, и у пожилых людей их куда меньше, чем у подростков, но какое-то количество их сохраняется до глубокой старости.
Культура эмбриональных стволовых клеток ведет себя по-иному. На некоторых питательных средах такие клетки размножаются практически бесконечно, не претерпевая никаких изменений, как и клетки злокачественных опухолей. Однако специальные химические стимуляторы могут заставить культивированные стволовые клетки переродиться в нейроны, клетки поджелудочной железы и печени, костную и мыщечную ткань. Эти эксперименты - а все они были выполнены в течение трех последних лет - показывают, что культуры эмбриональных стволовых клеток можно использовать для выращивания самых различных тканей для пересадок больным людям.
Но и это еще не все. Стволовые клетки взрослых особей также обладают неожиданной пластичностью. Еще два года назад исследователи из Питтсбургского университета доказали, что стволовые клетки красного костного мозга могут давать начало гепатоцитам - функциональным клеткам печени. Позднее подобные трансформации наблюдались неоднократно - и у животных, и у человека. Результаты этих экспериментов позволяют предположить, что, к примеру, для лечения цирроза печени можно использовать стволовые клетки самого больного - естественно, выделенные из его костного мозга и размноженные в культуре. Неудивительно, что три года интенсивных исследований стволовых клеток породили надежду на скорое появление РЕГЕНЕРАТИВНОЙ МЕДИЦИНЫ, способной выращивать не только кусочки тканей, но и целые органы.
Справка
Эксперименты со стволовыми клетками эмбрионов
В 1998 году сотрудник Висконсинского университета Джеймс А. Томсон впервые сумел выделить стволовые клетки. Эти первичные клетки, из которых в теле человека можно вырастить любую клетку или ткань, получают из эмбриона на той стадии, когда он представляет собой скопление от 100 до 300 клеток. Размер его в это время таков, что он может уместиться на кончике швейной иголки. Эмбриональные стволовые клетки рассматриваются как строительный материал, открывающий новую эру - эру восстановительной медицины. Ученые утверждают, что скоро настанет день, когда для лечения человека можно будет использовать его собственное тело.
Открытие д-ра Томсона вызвало энтузиазм в научных кругах и тревогу в Вашингтоне. В настоящее время эксперименты с эмбриональными стволовыми клетками могут вестись только на деньги частных лиц, поскольку Конгресс запретил федеральное финансирование подобных исследований.
Тем не менее 12 июля 2001 года ученые, работающие в частном Институте репродуктивной медицины имени Джонсов (Норфолк, штат Вирджиния), признали, что они искусственным путем создавали эмбрионы исключительно для того, чтобы получать стволовые клетки. В биотехнологической компании Advanced Cell Technology (штат Массачусетс) сейчас пытаются применять технологии клонирования для создания эмбрионов - 100-300-клеточных копий реальных людей, чтобы выращивать из стволовых клеток ткани, не вызывающие отторжения у пациентов.
Сегодня почти в 20 штатах существуют законы, регулирующие исследования с использование человеческих эмбрионов и утробного плода. В 9 штатах любые эксперименты с эмбрионами запрещены.
В Южной Дакоте эксперименты с клетками и тканями эмбрионов считаются нетяжелым преступлением.
В Висконсине ведутся дебаты о запрете всех исследований, в которых используются стволовые клетки, полученные из человеческих эмбрионов.
В Массачусетсе с 1974 года действует закон, запрещающий использование в любых экспериментах "живого утробного плода".
В Вирджинии законов, регулирующих исследования эмбрионов, нет.
В ряде штатов вместо закона действует прецедент. Так, в начале 90-х годов, когда активно велись исследования, касающиеся использования тканей абортированного плода для лечения болезни Паркинсона, научная работа такого рода была запрещена судами в Иллинойсе, Луизиане, Юте и Аризоне. Суды решили, что существующее законодательство толкует проблему чересчур расплывчато, и высказались с полной определенностью.
В некоторых штатах запрещено покупать эмбриональные ткани. По мнению юристов, этот запрет тормозит работу ученых и компаний, занимающихся биотехнологиями. В данном случае неважно, будет принята программа федерального финансирования таких исследований.
Источники: BBC News, New York Times
Статьи по теме
Боже, храни эмбрионы
Жизнь, даже сконструированная противоестественным способом, даже не наделенная сознанием, многими считается неприкосновенной. Споры о том, этично ли "разбирать на запчасти" человеческий эмбрион ради спасения жизни больных неизлечимыми ныне болезнями, вряд ли прекратятся в обозримом будущем.
Доброе дело врачей
Израильские врачи вернули радость материнства женщине, у которой после химиотерапевтического лечения прекратили функционировать яичники. Новый метод восстановления способности к деторождению имеет хорошую перспективу.
Наука-2004: марсоходы, хоббиты, пульсары, конденсат из фермионов...
Традиционный перечень журнала Science включает десятку наиболее ярких достижений науки уходящего года. Первое место в новом рейтинге заняли итоги исследования марсианской поверхности с помощью бортовой аппаратуры американских марсоходов-роверов Spirit и Opportunity, а также европейской орбитальной станции Mars Express.
Медицинская революция стартует в Калифорнии
Жители Калифорнии на референдуме утвердили масштабную программу исследований с использованием стволовых клеток. На эти цели будет тратиться 300 миллионов долларов в год. Со стволовыми клетками связаны надежды на прорыв в борьбе со СПИДом, раком, болезнями сердца, рассеяным склерозом, спинномозговыми травмами, сахарным диабетом и еще множеством тяжелых заболеваний.
Эти загадочные бета-клетки
Исследователи из Гарвардского университета поставили под сомнение реальность одного из обсуждающихся в научной литературе путей к радикальному излечению инсулинозависимого диабета. Одновременно они выявили другую возможность борьбы с этой болезнью, которая может оказаться вполне осуществимой.
Новое оружие против рака
Международный коллектив исследователей обнаружил ранее неизвестный биохимический механизм, который обеспечивает бесконтрольное размножение клеток, претерпевших злокачественное перерождение. Эта информация может привести к созданию принципиально новых методов борьбы с онкологическими заболеваниями.
Стволовые клетки против сердечной недостаточности
Кардиологи из Питсбургского университета вновь продемонстрировали возможность борьбы с хронической сердечной недостаточностью с помощью аутологичной трансплантации костномозговых стволовых клеток.
Впервые рождено дитя двух матерей
В виварии Токийского сельскохозяйственного университета живет вполне здоровая мышь, в наследственном аппарате которой нет ни одного мужского гена. Мышь по имени Кагия в полном смысле слова является дочерью двух матерей. Она появилась на свет благодаря чрезвычайно оригинальному эксперименту, осуществленному биологами из Японии и Южной Кореи.
Ствол для стрельбы по болезням
Кардиологи из Дюссельдорфа впервые в мире использовали соматические стволовые клетки для лечения сердечного заболевания. Врачи из клиники Университета имени Генриха Гейне ввели 46-летнему больному культуру его собственных мультипотентных клеток. Через полтора месяца после этой пересадки пациент почувствовал себя значительно окрепшим. Аналогичные подсадки сделали еще шести больным, состояние которых также изменилось к лучшему.
Науки Буш теперь питает
"Я сделал вывод, что мы должны разрешить федеральное финансирование исследований с этими, уже существующими стволовыми клетками, поскольку в этом случае вопрос жизни и смерти уже решен", - сказал Буш.
"Чем суровее будут запреты, тем скорее клонируют человека"
На вопросы Граней.Ру отвечает Дмитрий Зыбин, заведующий лабораторией андрогенных препаратов и клеточных культур Центра репродукции человека.
Какой клон хуже - правый или левый?
Завос, работающий в сотрудничестве с Антинори, подтвердил, что он и его коллега намерены клонировать человеческое существо в будущем году; в проекте примут добровольное участие 200 супружеских пар из разных стран мира. Проект, по его словам, будет осуществлен в одной из средиземноморских стран. Ученое собрание не апеллировало к богословским аргументам. Дискуссия носила сугубо профессиональный характер.
Папа хочет душить эксперимент в зародыше
В этом месяце частный Институт генетики и искусственного оплодотворения в Норфолке, штат Вирджиния, объявил, что в его лаборатории созданы in vitro человеческие эмбрионы специально для иссследовательских целей. Такого в истории медицины еще не было: до сих пор экспериментаторы пользовались "отходами производства" - зародышами, зачатыми в пробирке и признанными непригодными для имплантации в матку суррогатной матери.
Нет эмбриона - нет проблемы
Бывший министр здравоохранения США Уильям Беннетт шокировал политкорректную американскую общественность чудовищным заявлением: чтобы снизить преступность в стране, всем негритянкам надо делать аборты.
Российский Клондайк
В списке стран, где эксперименты по клонированию людей можно осуществлять беспрепятственно, Россия фигурирует не случайно. Западный человек, привыкший к тому, что законы существуют и работают, воспринимает наше отечество как страну неограниченных возможностей. В российском Национальном комитете по биоэтике не сомневаются: открыть в России подпольную лабораторию, о которой при этом будут знать все, кому это интересно, не составит труда.
Всех нас клонировали инопланетяне
Теперь, когда человек научился манипуляциям с генами, его создатели могут наконец общаться с ним без эвфемизмов, рациональным языком науки. Поэтому посланец внеземного разума обратился к Раэлю с просьбой учредить на Земле посольство своей планеты, посредством которого инопланетяне вскоре вступят в официальный контакт с потомками созданных ими гомункулов.
В очередь, пробиркины дети!
Теперь пишутся в очередь желающие заказать клонированного человека. Американская компания Clonaid принимает заявки и составляет списки очередников. Говорят, в этих списках есть и россияне.
Клонирование человека: за и против
Клонированного человека в течение 9 месяцев будет вынашивать женщина, он будет рождаться и воспитываться в семье, достигнет совершеннолетия через 18 лет.