статья Хищники небесной реки

Максим Борисов, 05.02.2008
NGC 1132. Изображение NASA, ESA and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration. Acknowledgment: M. West (ESO, Chile)

NGC 1132. Изображение NASA, ESA and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration. Acknowledgment: M. West (ESO, Chile)

Новое изображение галактики NGC 1132 было получено с помощью теперь уже не работающей камеры ACS (Advanced Camera for Surveys) космического телескопа NASA/ESA "Хаббл" (Hubble Space Telescope). Снимки были сделаны в 2005-2006 гг. через зеленые и инфракрасные светофильтры. По всей видимости, NGC 1132 представляет собой своего рода "космическую окаменелость" - результат давнего мультислияния галактик, в результате которого возник один гигантский объект - эллиптическая галактика - эллиптический гигант, по своим размерам многократно превосходящий галактики обычные. Находится NGC 1132 приблизительно в 320 миллионах световых лет от нас в южном созвездии Эридана ("небесной реке").

Вся видимая группа (которая включает не только центральный объект NGC 1132, но и окружающие его небольшие карликовые галактики) не дает, конечно, истинного представления о массе скопившегося там вещества, поскольку невидимым остается весьма масштабный ореол из таинственного темного вещества, в которое все это и погружено. Масса всего этого темного вещества сопоставима с "темной" массой крупных галактических скоплений, состоящих из десятков и сотен "среднеразмерных" галактик. Необычно еще и то, что от NGC 1132 исходит весьма мощное рентгеновское свечение, говорящее о наличии обширных запасов раскаленного газа, характерных, скорее, для больших групп галактик. Это свечение охватывает регион пространства, в десять раз превосходящий по размерам перечник самой галактики, видимый в оптическом диапазоне (120 тысяч световых лет).

История происхождения столь монструозных звездных систем и по сей день остается загадкой. Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что эллиптические гиганты представляют собой памятник той безумной начальной поре, когда крупнейшая галактика-каннибал пожирала всех своих соседей. Менее вероятным считается вариант, согласно которому мы имеем дело с уникальным объектом, сформировшимся в исключительных условиях - в тех областях пространства или в те моменты времени, когда рост галактик нормального размера был каким-то образом подавлен, и возникала лишь одна большая супергалактика.

Как известно, многие галактики входят в состав групп, связанных гравитационными взаимодействиями. Примером такой группы может служить наш собственный Млечный путь, являющийся частью Местной группы, куда входит еще Большое и Малое Магеллановы облака, туманность Андромеды (M31), галактика Треугольника (M33) и др. Рано или поздно взаимодействующие галактики сталкиваются и в конечном счете сливаются в одну-единственную галактику. Млечный путь уже успел поглотить множество карликовых галактик, однако и сам со временем будет проглочен более крупной туманностью Андромеды (впрочем, тут корректнее говорить о более-менее равноправном слиянии, в результате которого образуется единый объект - Млечномеда).

На фотографии "Хаббла" галактика NGC 1132 окружена тысячами древних шаровых скоплений, роящихся точно пчелы возле улья. Эти шаровые скопления могут быть сохранившимися остатками небольших галактик, которые были поглощены в свое время NGC 1132, они способны поведать нам историю этих слияний. На заднем плане - еще более впечатляющий "гобелен", состоящий из многочисленных удаленных галактик, уже не имеющих никакого отношения к NGC 1132.

Конечно, эллиптические галактики выглядят не столь впечатляюще, как те же спиральные. Однако они содержат сотни миллионов или даже триллионы звезд, а диапазон их форм простирается от почти сферических объектов до весьма удлиненных эллипсоидов. Желтоватый цвет этих галактик - свидетельство их древности. Ведь поскольку эллиптические галактики не содержат достаточного количества холодного нейтрального водорода, они почти не способны формировать новые звезды, "питаются" только чужими.

Источник:
Gargantuan galaxy NGC 1132 - a cosmic fossil?

Максим Борисов, 05.02.2008


новость Новости по теме