статья Шаровое скопление может оказаться остатком галактики

Максим Борисов, 03.05.2007
NGC 2808. Фото Hubble/ESA/NASA/G Piotto/U Padua/A Sarajedini/U Florida с сайта hubblesite.org

NGC 2808. Фото Hubble/ESA/NASA/G Piotto/U Padua/A Sarajedini/U Florida с сайта hubblesite.org

Астрономы ломают голову над странным древним звездным скоплением, содержащим сразу три поколения звезд вместо обычного для таких образований одного. Некоторые исследователи даже считают, что такое скопление может оказаться остатком небольшой галактики, которая когда-то была захвачена и разорвана на части Млечным путем. Если это так, то данная находка могла бы многое рассказать о начальном периоде в развитии нашей Галактики, образовавшейся миллиарды лет назад.

Исследуемое образование выглядит на первый взгляд как обычное (хотя и довольно крупное) шаровое скопление - то есть компактная звездная система, состоящая из сотен тысяч или даже миллионов древних звезд. Многие шаровые скопления ведут свою историю со времен самой ранней Вселенной, тогда, когда ее возраст исчислялся всего лишь несколькими сотнями миллионов лет (Большой взрыв, породивший наш мир, случился 13,7 миллиарда лет назад). В нашей Галактике насчитывается приблизительно 150 шаровых скоплений. Каждое такое скопление, согласно современным представлениям, формировалось в результате отдельного всплеска звездообразования, после которого родившиеся звезды выдували прочь тот газ, из которого могли бы в принципе рождаться следующие поколения звезд.

Однако обзор, выполненный с помощью камеры ACS (Advanced Camera for Surveys) космического телескопа "Хаббл" (Hubble Space Telescope), позволил выявить образование (NGC 2808, что находится приблизительно в 30 тысячах световых лет от Земли), похожее на шаровое скопление и содержащее сразу три разных поколения звезд. Группой, которая занималась анализом этих данных, руководил Джампаоло Пьотто (Giampaolo Piotto) из итальянского Университета Падуи. О наличии трех поколений звезд, сформировавшихся в ходе трех разных эпизодов звездообразования (отделенных один от другого несколькими десятками миллионов лет), свидетельствует разная яркость и цвет исследованных звезд.

"NGC 2808 можно было бы считать обычным шаровым скоплением, никто не ожидал обнаружить там сразу три различных поколения звезд, - поясняет Пьотто. - Этот результат говорит о том, что шаровые скопления устроены гораздо сложнее, чем мы объясняем нашим студентам".

Волкер Бромм (Volker Bromm) из американского Техасского университета (University of Texas) в Остине, не принимавший непосредственного участия в данных исследованиях, считает, что данное скопление могло бы оказаться остатком карликовой галактики, которая была в свое время разорвана гравитационным воздействием звезд Млечного пути, после чего от него осталось одно лишь плотное ядро. Это позволило карликовой галактике "прикинуться" массивным (свыше миллиона звезд) шаровым скоплением (подобным Омеге Центавра).

"Омегу Центавра можно считать призрачным остатком древней карликовой галактики, оставшейся со времен ранней Вселенной, - говорит Бромм. - Возможно, эта новонайденная система также была когда-то частью карликовой галактики... Подобные "шаровые скопления" можно считать своего рода "окаменелостями", содержащими в себе информацию о самых ранних эпохах звездообразования".

Другое объяснение состоит в том, что особо массивные шаровые скопления способны удерживать газ даже после образования первого поколения звезд, тем самым обеспечивая повторение "демографического взрыва". В дальнейшем планируется изучить в этой связи и другие массивные шаровые скопления, а также воспользоваться возможностями наземного телескопа VLT (Very Large Telescope - Очень Большой Телескоп Южной европейской обсерватории (ESO) в Чили) для получения детальных спектров и уточнения химического состава звезд NGC 2808.

Источники:
Star cluster's triple baby boom puzzles astronomers - New Scientist
Hubble finds multiple stellar "baby booms" in a globular cluster - The European Homepage for the NASA/ESA Hubble Space Telescope
Hubble Finds Multiple Stellar 'Baby Booms' in a Globular Cluster - HubbleSite - NewsCenter

Максим Борисов, 03.05.2007


новость Новости по теме