Трагедия на частном космодроме
Стали известны некоторые подробности трагедии, разыгравшейся на частном космодроме в калифорнийской пустыне Мохаве. Инцидент, произошедший вечером 26 июля (по московскому времени - ночью с четверга на пятницу), привел к тяжелым ранениям и гибели нескольких сотрудников американской авиастроительной компании Scaled Composites - пионера частного освоения космоса. Во время испытаний топливной системы произошел взрыв и образовалось токсичное облако. Два человека от осколков погибли на месте, один скончался в больнице, еще трое, получившие серьезные ранения, остались живы. На космодроме имеются масштабные разрушения.
По свидетельствам очевидцев, мощность взрыва была эквивалентна детонации 200-килограммовой бомбы. Согласно сообщению инспектора пожарного департамента штата Тони Диффенбоха, взрыв произошел в удаленной от основных построек части летного поля. Глава Scaled Composites Бёрт Рутан (Burt Rutan), выступив на 20-минутной вечерней пресс-конференции в аэропорту пустыни, поведал репортерам о том, что взрыв случился во время подачи закиси азота, протекавшей через топливные инжекторы нового семиместного космолета SpaceShipTwo, изготавливаемого по заказу туристической компании Ричарда Брэнсона (Richard Branson) Virgin Galactic: "Мы проводили тесты, которые, по нашему мнению, выглядели полностью безопасными... Мы не знаем, почему все это взорвалось". Самого Рутана в момент взрыва на площадке не было.
Нужно отметить, что именно с этого космодрома в Мохаве отправлялся в космос первый в мире частный космический корабль SpaceShipOne, разработанный для осуществления туристических суборбитальных полетов и выигравший 10-миллионный Ansari X Prize, учрежденный фондом X Prize для первой негосударственной организации, совершившей два пилотируемых суборбитальных космических полета на одном многоразовом космическом аппарате в течение двух недель. Первоначально приз (учрежденный в 1996 году по инициативе американского предпринимателя Питера Диамандиса, президента фирмы Angel Technologies Corporation) носил название X Prize, однако после многомиллионного пожертвования в фонд, сделанного будущей первой космической туристкой - американкой иранского происхождения Аньюшей Ансари и ее мужем Амиром Ансари в 2004 году, он был переименован в Ansari X Prize.
Впервые SpaceShipOne побывал у нижней границы космоса, определенной как 100 километров, 21 июня 2004 года (100-километровая высота была определена в качестве границы космического пространства Международной федерацией аэронавтики). Чтобы выполнить все условия конкурса, SpaceShipOne совершил первый зачетный полет 29 сентября, а второй - 4 октября 2004 года, ровно через 47 лет после запуска первого искусственного спутника Земли. Награждение победителей состоялось 6 октября 2004 года. После выполнения зачетных полетов корабль оставался еще достаточно исправным, чтобы при необходимости быть запущенным еще раз. Никто из членов экипажа во время этих полетов не пострадал. Стоимость запуска к нижней границе космоса с пятиминутным пребыванием в невесомости и последующим возвращением на Землю оценен организаторами таких полетов в 200 тысяч долларов. Билеты купили уже более 3 тысяч человек.
Основанная в 1982 году компания Scaled Composites LLC хорошо известна и другими своими интересными проектами, например, первым в мире самолетом, способным без дозаправки совершать кругосветные путешествия ("Вояджер"). Тревогу вызывает тот факт, что взрыв на объекте Scaled Composites произошел менее чем через неделю после сообщения о готовящемся приобретении этой компании подрядчиком Пентагона - Northrop Grumman, с 2000 года владеющим 40% Scaled Composites. Пока руководство Northrop Grumman от комментариев отказывается. Нынешний взрыв в Мохаве стал уже вторым по счету за это лето. К счастью, 3 июня, когда взорвался склад, никто не пострадал. Аварии преследуют и других космических "частных извозчиков", например, создателей "частично многоразовой" Falcon-1 от компании SpaceX (ее первая ступень рассчитана на приводнение с парашютом и дальнейшее использование).
По мнению представителей NASA, сроки запуска первых суборбитальных космических туристов будут отодвинуты как минимум на год из-за этого нового взрыва. Сам Бёрт Рутан надеется, что несчастный случай все-таки не повлияет на планы компании. Причем вся информация по SpaceShipTwo, как и прежде, будет храниться в тайне и не будет обнародована до тех пор, пока не закончится подготовка к полетам.
Ссылки:
Blast at desert spaceport kills 3 - CNN
3 Dead, 3 Injured at SpaceShipTwo Explosion - Universe Today
На испытаниях частного космолёта прогремел взрыв - "Мембрана"
Из-за взрыва на космопорте в США туристам придется отложить полет - РИА "Новости"
Взорвался частный космодром - "Газета"
Статьи по теме
Космические частники получили по заслугам
Определился победитель чрезвычайно престижной награды, учрежденной в целях стимулирования космических полетов, осуществляемых силами частных лиц и неправительственных организаций. Ее завоевала американская корпорация Scaled Composites, которая менее чем за неделю дважды послала свой пилотируемый ракетоплан SpaceShipOne в ближний космос.
Американский зонд к Плутону, снабженный российскими двигателями, побьет сразу несколько рекордов
Зонд "Новые горизонты" готовится отбыть к окраинам Солнечной системы и, в частности, к Плутону - единственной планете, окрестности которой до сих пор еще не посетили земные аппараты. Мощнейший ракетоноситель "Атлас-5", снабженный российскими двигателями, позволит побить сразу несколько рекордов.
Космическому лифту нашли земное применение
Идея космического лифта - то есть конструкции, состоящей из чрезвычайно прочного троса, прикрепленного к спутнику на геостационарной орбите, и бегающих вдоль этого троса подъемников, - в XXI веке получила второе дыхание. А теперь инженеры придумали, как можно пустить в дело и "промежуточные" технологии, разрабатываемые для постройки космолифта.
Космическая одиссея Майкла Мелвилла
Впервые в истории освоения космоса пилотируемый летательный аппарат, построенный частной корпорацией, совершил суборбитальный полет в околоземном пространстве. Этим аппаратом стал ракетный самолет с изменяемой геометрией крыльев SpaceShipOne, спроектированный под руководством известного авиаконструктора Берта Рутана, основателя и главы калифорнийской фирмы Scaled Composites.
Марсианский корабль понесет защитный радиационный пояс вместе с собой
Разработчики NASA упорно трудятся над тем, чтобы найти защиту от всепроникающей космической радиации, которая угрожает здоровью и самой жизни астронавтов, отправляющихся в длительные экспедиции на Луну и Марс. При этом некоторые ученые рассматривают самые экзотические варианты, призванные надежно защитить экипаж.
Первый шаг к премии Ансари
Американская корпорация Scaled Composites успешно преодолела первый барьер на пути к получению десятимиллионной награды, известной как Х премия Ансари. Этот учрежденный в 1996 г. приз должен достаться разработчикам первого летательного аппарата, который в течение двух недель дважды поднимет на стокилометровую высоту команду из трех человек ростом не ниже 188 см и весом не менее 90 кг.
В космос отправятся пряничные корабли
Кремниевый микроробот величиной в половину диаметра человеческого волоса, снабженный "ножками" из живой сердечной мышцы, начал ползать по лаборатории Лос-Анджелеса. Это первый случай, когда удалось использовать мускульные усилия для движения микромеханического устройства. Теперь предполагается спроектировать работающий на мускульной энергии микромеханизм, который сможет искать и латать пробоины от микрометеоритов на космических кораблях.
В гибели шаттла Columbia обвинены советские спутники
Свыше 100 тысяч металлических частиц находятся на орбите Земли, представляя собой серьезную опасность для космических кораблей. Источником этих частиц диаметром от 5 до 50 мм послужили спутники советской эпохи. Паразитные частицы поперечником в несколько миллиметров могли пробить отверстие в передней кромке крыла космического "челнока" и тем самым послужить причиной гибели корабля.
Из бушки на Луну
США начинают реализацию новой амбициозной программы освоения космоса, которая завершится созданием постоянной базы на Луне и пилотируемым полетом к Марсу. Об этом объявил президент Буш, выступая в вашингтонской штаб-квартире Национального агентства по аэронавтике и космическим исследованиям. По подсчетам экономистов, космический план Буша обойдется каждому американскому налогоплательщику в 55-60 долларов в год.
Дыра в иллюминаторе (Космос и массовое сознание)
Пилотируемая космонавтика (в отличие даже от непилотируемой) относится к самому странному виду человеческой деятельности, связанному с наукой и техникой. По-настоящему, науки от нее никакой особой и не ждут, всем и во все времена нужны были от нее в первую голову Достижения. А последние события все больше делают космонавтику источником обыкновенной человеческой истерии.
Представители Boeing рассказали об альтернативах программы Space Shuttle
Boeing продолжает работу над космическим аппаратом X-37. Это небольшой беспилотный космический робот. Скорость его полета будет в 25 раз превышать скорость звука, длина его составит 8,3 м, размах крыльев - 4,5 м, вес - 6 т. Первый экспериментальный воздушный полет, как ожидается, состоится в апреле 2004 года на борту B-52, а путешествие в космос на Delta II - в июле 2006 года.
Удар по ближнему космосу
Россия приостанавливает свою программу космического туризма. Как сказал начальник управления пилотируемых программ Росавиакосмоса Михаил Синельщиков, "сейчас придется пересмотреть идеологию краткосрочных полетов. Теперь доставка основного экипажа на МКС будет выполняться на российских пилотируемых кораблях "Союз ТМА". От краткосрочных полетов экспедиций придется отказаться". Но под угрозой не только космотуризм. США, выбирая в новой ситуации, куда выгоднее вкладывать деньги - в освоение ближнего космоса или дальнего (например, экспедиция на Марс), могут задвинуть МКС на периферию своих интересов. Подробности в статье Виталия Дерябина.
Величайшие трагедии в истории американской астронавтики
Шаттл Columbia - самый старый американский "челнок". Впервые он отправился в космос в 1981 году. Его последний старт много раз откладывался из-за технических неполадок. Главной целью его 16-дневного полета было проведение научных исследований в специальном модуле. Полет Columbia называли самым неординарным космическим полетом NASA за последнее время. Теперь это кажется зловещим предзнаменованием. До сегодняшнего дня за всю свою историю NASA потеряло 10 астронавтов. 7 человек были в экипаже Challenger, еще 3 погибли во время испытаний на земле.
Катастрофы в отечественной космонавтике
В истории отечественной пилотируемой космонавтики, как и в американской, были и человеческие жертвы, и большое количество драматических происшествий, связанных с отказами техники и человеческими ошибками. Но особенно жестоко космос мстил тогда, когда науку пытались превратить в большую политику.
Шаттл Columbia: сколько заплатят за катастрофу
На какую компенсацию могут рассчитывать семьи астронавтов, погибших в катастрофе шаттла Columbia? Сами семьи пока не предпринимали никаких юридических действий в этом направлении: при всем сочувствии к вдовам и сиротам американское общественное мнение в таких случаях не одобряет слишком поспешных исков. Никакие иски и невозможны до тех пор, пока независимая комиссия не установит причины трагедии. Ясно одно: при любых условиях тяжба будет нелегкой и, всего вероятнее, завершится соглашением сторон.
На орбите успешно испытан первый космический паролёт
Паровые двигатели прочно ассоциируются у нас с технологиями ушедшего XIX столетия, однако неожиданно они нашли свое новое применение... в космических кораблях XXI века. Британская компания Surrey Satellite Technology Ltd совместно с Европейским космическим агентством успешно продемонстрировала использование небольшой паровой двигательной установки, установленной на борту орбитального спутника UK-DMC.
Один маленький шаг для человека
Ровно тридцать пять лет назад свыше миллиарда людей на всем земном шаре с замиранием сердца следило за посадкой "Аполлона-11" на Луну и за тем, как астронавт Нил Армстронг первым из землян ступил на лунную поверхность. Это достижение остается вершиной земного технического прогресса, его по праву называют самым ярким моментом человеческой истории XX столетия.
Капсула с солнечным веществом врезалась в землю
NASA сообщило о неудачном завершении уникального, пока что единственного в своем роде эксперимента, направленного на сбор образцов солнечного вещества, рассеянного в космическом пространстве. Они находились в спускаемой капсуле автоматического зонда Genesis, которая 8 сентября упала на территории военного полигона в американском штате Юта.
NASA ударилось в фантастику (12 проектов)
Институт передовых концепций NASA объявил о начале первой фазы отбора предложений по развитию исследований космоса. Выступая посредником между космическим агентством и людьми, готовыми предложить революционные концепции, которые могли бы кардинальным образом изменить подход NASA к космическим исследованиям, сотрудники института выбрали 12 проектов, претендующих на то, чтобы значительно расширить границы изученного космоса.