Экипаж шаттла Atlantis в ходе осмотра внешней поверхности корабля обнаружил небольшое отверстие размерами 4 на 6 дюймов на левой стороне шаттла, рядом с термозащитными пластинами, оберегающими поверхность корабля от нагрева при спуске в атмосфере, сообщает "Эхо Москвы".

По словам специалистов NASA, это место не является "критически важным", например, крылья или нос "челнока", однако с ходе съемки теплозащитного слоя корабля с помощью камеры, установленной на манипуляторе, этому повреждению будет уделено повышенное внимание.

Место, где обнаружена дыра, не нагревается выше 537 градусов Цельсия во время спуска к Земле, и инженеры не считают, что здесь могут возникнуть проблемы, схожие с теми, что привели к гибели шаттла Columbia в 2003 году, отмечают в NASA.

В прошлом году запуск Atlantis с космодрома на мысе Канаверал был отменен в связи с технической проблемой в датчике топлива на внешнем топливном баке. Старт был отменен за 30 минут до назначенного времени.