Сказали мне, что эта дорога меня приведет к океану смерти, и я с полпути повернул обратно. С тех пор всё тянутся передо мною кривые глухие окольные тропы...

бр.Стругацкие, За миллиард лет до конца света

Пилотируемая космонавтика (в отличие даже от непилотируемой) относится к самому странному виду человеческой деятельности, связанному с наукой и техникой. По-настоящему, науки от нее никакой особой и не ждут, всем и во все времена нужны были от нее в первую голову Достижения. А последние события все больше делают космонавтику источником обыкновенной человеческой истерии.

Ничего рационального, как и возвышенного, тут уже нет, массовое сознание легко запутать: им неважно, что там будут делать наши на орбите, главное, застолбить пространство, чтоб чужие не лезли и не переплюнули наших.

Мы, кажется, имеем сейчас возможность лицезреть как бы конец третьей космической эпохи. Первая была до первого спутника - мечты, грёзы, опасения, пророчества - полная фантастика для широких масс и полный сомнений труд для инженеров. Во вторую царила логика великого соревнования, и вместо гонга начало ему положило зловещее для Запада "бип-бип". А закончилось это дело Луной и Apollo. И теперь мы подбираем крохи той роскошной поры - чтоб приспособить под мелкие нужды.

Два боксера сошлись на ринге. Один после нескольких унизительных нокаутов отправляется к лучшим тренерам, выкладывает кругленькую сумму, возвращается на злополучный ринг, наносит первый мощный удар... и тут вдруг соперник поступает совсем не по правилам, встает и просто уходит, объявляя во всеуслышанье сквозь зубы, что бокс - это слишком опасное занятие, он всегда так считал, а он пока лучше займется гимнастикой. Поведение неспортивное, но это, оказывается, и не спортсмен вовсе, а просто парень, который должен всегда и во всем побеждать. Недоумевающий боксер в звездно-полосатых трусах сколько-то поплясал еще в одиночестве по рингу, нанося удары в пустоту, да и тоже пошел присматриваться к гимнастике.

Советский Союз решил поступить, как у него это было заведено, прямо по Оруэллу - потерпев поражение, он не пытался отыгрываться, а решил всерьез убедить свой собственный народ, что достижение противника достижением вовсе и не является, что "любимый лунный трактор" будет покруче ихних лунных прыжков и шажков.

Но вначале-то он вел в этой гонке... Конечно, это было всего лишь доказательством, что космос более подвластен тому, кто сможет сосредоточить в своих руках средства и усилия целого государства. И тоталитарный строй, способный потратить на некий абстрактный престиж огромные народные ресурсы, тут ничуть не хуже государства-антипода, что проводит суровую антикоммунистическую политику и имеет достаточно свободных средств. Никто больше "настоящей" космической державой так и не стал до сих пор.

Это великое соревнование хоть и приводило участвующих в нем к невиданным опасностям, даже к гибели, но, по крайней мере, заставляло все время двигаться вперед (впрочем, риска было больше в разного рода псевдодостижениях - срочный полет к первому маю, посадить в кабину на одного человека больше...). Когда же первый участник из игры вышел, второй тоже не стал особо напрягаться. И первый полет на Марс, который должен был, по общему мнению, состояться вслед за Луной, был отложен на самое неопределенное время. Может быть - навсегда.

Возможно, отказавшись от продолжения этой самой космической гонки, коммунисты тем самым не просто закрыли космос для человечества, но и подписали себе приговор как строю.

Ни гор хлеба, ни бездны могущества - и человечество засиделось в колыбели.

***

Останавливаясь, уставший человек с очень большим трудом решается продолжить путь. Еще в большей степени это касается человеческого сообщества. Уж новое-то тысячелетие мы, во всяком случае, должны были встретить на Марсе. Не оказавшись там вовремя и отделавшись бесконечными разговорами о грядущих полетах, человечество рискует там не очутиться никогда.

В этом нет никакой мистики. Просто реализация такого рода масштабных технологий требует усилий огромных коллективов энтузиастов. Стоит пройти десятилетиям без дела - и все это рассеивается, как дым. Даже то, что много раз было до того отработано, - становится непреодолимым барьером. А реализация космических запусков - всегда на грани фола. Чудом кажется, что эти шары и цилиндры возносились на столбах пламени еще полвека назад. Тончайшие стенки "Аполлонов" можно было едва ли не пальцем проткнуть, но они летали на Луну. Единственный секрет - в удачливости и опыте, который сродни опыту эквилибриста, почти неосознанном знании множества мелочей. Без такого опыта в космосе больше месяца нормально не проживешь - вернешься оттуда инвалидом-медузой, доказано. И единственный путь оставаться на плаву - всегда двигаться вперед, не останавливаться, иначе - смерть всей отрасли.

Существование Космоса слишком тесно связано с массовым сознанием, с его поддержкой, с деньгами налогоплательщиков. Все так тесно переплетено, как нигде, это такой особый случай.

Закрытие таких проектов или потеря к ним интереса со стороны массового сознания и, как следствие, государства, означает их небытие. "Вопреки всеобщему заблуждению (возможно, существующему главным образом в России) о преемственности специалистов космических программ, работавших раннее и продолжающих работать в космической области сегодня, американские специалисты - пара сотен человек, работавших над лунной программой, - канули в Лету." Это небытие великих проектов столь явственно, что даже среди самих американцев все шире распространяются "теории заговора", согласно которым никаких полетов на Луну и не было. Якобы, "технологии тех лет в принципе не давали возможности послать к Луне пилотируемый корабль". Американцам вроде как предлагали организовать новые полеты на Луну - уже за чужие деньги, они, мол, отговариваются. Но охотно верится в то, что воспроизвести те полеты по тем технологиям, по крайней мере, без многочисленных жертв, - уже невозможно... Повторять однажды пройденный путь ужасно сложно. Не только в деньгах дело...

"Россия не планирует возобновлять работы по созданию космического челнока "Буран", - заявил в интервью Интерфаксу генеральный директор Росавиакосмоса Юрий Коптев. Реанимировать программу "Буран" практически невозможно. Работы по ней были приостановлены еще в 1988 году. За этот период потеряны мощности и технологии. Коптев добавил, что над созданием "Бурана" работали специалисты больше тысячи предприятий, объединить их в нынешних условиях практически невозможно. Это была такая лебединая песня всей нашей космической отрасли. Чего стоила одна автоматическая посадка летающей махины без всяких новомодных экспертных баз данных и искусственного интеллекта - просто строилась безукоризненная модель и учитывались все возможные ситуации и реакции на них механизмов...

***

После длительного существования Космоса где-то на периферии общественного сознания в Третью эпоху, почти синхронно возникли серьезные проблемы у разных стран Космического клуба, заставившие всерьез тревожиться за судьбу космических программ Европейского космического агентства (после взрыва модернизированной ракеты-носителя Ariane 5 - отмена запуска амбициозной "Розетты"), в России (неудачные запуски, в том числе потеря "Астры") и самое трагичное происшествие в США - катастрофа Columbia. Конечно, продолжать запускать спутники с помощью носителей небольшой мощности будут в любом случае - это экономически оправдано и даже выгодно, круг стран, осуществляющих такие запуски, достаточно широк. Хотя и этот рынок переживает сейчас не лучшие времена.

С запуском людей в космос сложнее. Стоит вспомнить, какое влияние на пилотируемую космонавтику оказали предыдущие аварии космических кораблей, сопровождавшиеся человеческими жертвами. В январе 1967 года заживо сгоревший экипаж Apollo-1 затормозил реализацию лунной программы на полтора года. Примерно на те же полтора года прекратились запуски "с человеком на борту" в Советском Союзе после гобели в апреле того же года Владимира Комарова. Погибший в конце июня 1971 года экипаж "Союза-11" (Волков, Пацаев, Добровольский) вынудил прервать такие запуски на два с лишним года, а гибель в январе 1986 года корабля Challenger не только прервала реализацию программы Space Shuttle на 2,5 года, но и заставила американцев в корне пересмотреть свои взгляды на роль многоразовых кораблей в доставке грузов на орбиту. Например, американские военные вообще отвергли шаттлы как носитель для своих грузов.

После гибели Columbia, американцы (и с ними Джордж Буш) выразили твердое желание продолжать полеты. Но в любом случае следующий полет намечается не раньше, чем через несколько месяцев. И в любом случае должно быть завершено расследование и произведена какая-то доработка аналогичных "челноков". Опыт показывает, что до конца ясными причины трагедий так и не становятся, несмотря на все эти годы расследований. Прошлый перерыв в полетах шаттлов очень болезненно отразился на всей инфраструктуре "космического побережья", не менее болезненно он отразится на ней и теперь. Лучшие специалисты найдут себе другое занятие. Прежнего стимула в виде соревнования с русскими уже нет. Американцы подождут, успокоятся, отвлекутся на войну с Ираком. Будут тем временем понемногу запускать спутники и зонды.

Если американские специалисты еще как-нибудь переживут вынужденное бездействие, в крайнем случае, изыщутся средства на всякие социальные пособия самым ценным космическим работникам, то нашим придется идти торговать китайскими кроссовками. Или принять предложение стран-"изгоев", готовых вложиться в ракетные технологии. Вся наша пилотируемая космонавтика слишком тесно теперь связана с единственным проектом - МКС. Перестроиться и выбить денег подо что-то другое у прагматично настроенного правительства шансов просто нет. МКС поддерживали хотя бы из соображений большой политики... А в остальном приходится большей частью запускать чужие спутники (покуда окончательно и этот рынок не отберут более юркие и более экономически эффективные западные фирмы, пусть и имеющие меньше опыта).

Конечно, американцы "освободившихся" средств на проект МКС в Россию не переведут. Не нужно это им ни с экономической, ни с политической точки зрения. Они и так уже под благовидными предлогами не раз пытались с русскими расстаться. Кстати, сам полет Columbia с экспериментами на ее борту (вероятно, частью выполняемых в интересах военных) был такой попыткой найти альтернативу работе на "открытой" МКС.

Сейчас на волне очередного истерического интереса к Космосу Россия собирается поддерживать МКС чуть ли не в одиночку. Но если нам это даже и позволят - быстро надорвемся. "Прогресс" груза по разным оценкам берет в 10-20 раз меньше шаттлов, все элементы уже изготовлены под транспортировку "челноками" и никто переделывать их не захочет, даже под какой-то новый наш недостроенный чудо-грузовик. К тому же, если корабли из России будут стартовать в несколько раз чаще, то в несколько раз увеличивается риск новых катастроф, первая же из которых прикроет космос теперь уже на годы и годы.

Что Росавиакосмос, что NASA - это очень неповоротливые старые монстры, во многом с устаревшим мышлением. Да и технологии в большинстве своем были рождены десятилетиями назад, слишком дорого все это обновлять и развивать. Пик их славы и мощи позади, живут в основном прошлым. Пылящиеся лунные камни в сейфах NASA, которые так и норовят выкрасть ушлые лаборанты - тому свидетельство. Распорядиться толком артефактами, добытыми такой ценой, NASA не в силах, все это пропадает, просачивается как песок сквозь пальцы. Время уничтожает и обесценивает прежние достижения. И этот очень громоздкий аппарат, стоит ему только остановиться - назад уже все это не соберешь, навыки и технологии рассыпаются и теряются, опытные люди, способные за секунды до катастрофы принять правильное решение, нажать кнопку, спасти экипаж, способные полноценно подготовить новых космонавтов - они уходят - и все. Стоит потом это попробовать возрождать - и те же самые простые вещи, много раз, казалось бы, отработанные, приведут к катастрофам, что оттолкнет людей от этой техники уже навсегда.

В нынешнем состоянии остается надеяться на то, что Китай, готовый запустить в космос первого "тайконавта", заставит забеспокоиться прежних монстров и вступить с ним в новое соревнование или же сам когда-нибудь сподобится отправиться на Марс.

Видимо, следующего этапа в освоении космоса нужно ждать, когда туда полезут всякие частные фирмы, заинтересуются им мелкие инвесторы и оравы туристов. Возникнет какая-то качественно новая техника, возможно, основанная на каких-нибудь нанотехнологиях, когда электроника как таковая да и вообще материальные вещи обесценятся, создаваемые и воспроизводимые в два счета бессчетными армиями наноботов. Или возникнут новые эффективные движители.

В принципе, уже что-то такое начинается, на Луну собираются отправляют частный контейнер со всякими волосьями и визитками, объявлен конкурс на первый частный суборбитальный пилотируемый полет... Но и жертвы тогда будут другими - аварии с пьяных глаз, какой-нибудь терроризм, неопытность... Да и не будут их считать тогда национальной трагедией, естественно...

Космос и его жертвы

...Он распался в атомную пыль вместе с массой легированного титана, из которого был сделан корпус первого "Хиуса". Легкая и честная смерть...

бр.Стругацкие, Страна багровых туч

Советским людям не показали репортаж о высадке американцев на Луну, который смотрел весь мир. Собственная лунная программа была похоронена, и даже информация о ней была засекречена до последнего времени. Была спешно создана идеологическая схема: экспедиции на Луну настолько опасны, что мы не сочли возможным рисковать жизнью советского человека. Мы будем изучать Луну с помощью автоматов. Это объяснение, вложенное во все головы, даже давали родители своим детям, впрочем, сами не особо веря в него. Им было обидно. И было ощущение абсурдности.

Может быть, с точки зрения безопасности не все обстояло так уж благополучно, но лунная программа обошлась без человеческих жертв. Если не считать трех астронавтов, погибших во время тренировок и драматичного, но все же не кончившегося трагедией полета Apollo-13. Более того, на тот момент ни один реальный полет в космос у американцев не был связан с человеческими жертвами, а у Союза было два таких инцидента. Поэтому на такую позицию вставать было вообще как-то странно.

Советские люди гибли в шахтах, при исследовании природных катаклизмов, на Севере, испытывая новые модели самолетов... Никто не отменял риск на Земле и не считал всякое упоминание о риске табу. Более того, интернациональный долг звал наших людей в "горячие точки" земного шара с автоматом в руках... Но трагедии космоса почему-то сочли неприемлемо шокирующими для широкой публики.

Говорят даже, что в некоторых безумных головах рождались идеи послать на Луну едва готовую технику или вовсе смириться с тем, что наш первый космонавт на Луне окажется смертником - и желающие бы сыскались (так что не так уж был фантастичен Пелевин, описав такой "настоящий "Луноход"" в повести "Омон Ра", которую ему многие так и не могут простить)... Советского человека давно приучали жертвовать собой ради великих целей. Точно так же мыслилось когда-то и освоение космоса - с великими жертвами, но и с великой славой. Достаточно перечитать фантастические романы того времени, даже у Стругацких в ранних рассказах и нелюбимой ими теперь "Стране багровых туч" - целый гимн этой жертвенности, неизбежность и величественность этих жертв на пути освоения космического пространства. Ничего немыслимого в этих трагедиях не было, это вам не мягкотелые янки, предпочитающие не рисковать своими бесценными жизнями... И вдруг такой поворот!

"И еще одно: в общественном сознании "образ" космонавтики представлялся тогда именно в виде пилотируемых полетов, - честно пишет член женского отряда космонавтов Валентина Пономарева ("Неоткрытый космос"). - Это было основной целью и главным смыслом космической деятельности. И космонавты понятие "освоение космоса" трактовали именно так: освоение человеком, а полеты межпланетных автоматических станций не сильно волновали наше воображение и воспринимались как второстепенная ветвь исследований. Поэтому, когда американцы послали на Луну человека, а мы "только" "Луноход", это было расценено и руководителями, и массовым сознанием как наше поражение и их победа. Теперь я понимаю, что "Луноход", который больше года бродил по Луне, передавая информацию, и которым оператор управлял с земли, - достижение ничуть не менее фантастическое."

Но как бы то ни было, человечество приучило себя к мысли, что полеты в космос на столбе пламени должны быть безопаснее автомобильных гонок, например. Впрочем, и спокойная стадия в освоении небес, последовавшая вслед за бурным штурмом шестидесятых, позволила обходиться без жертв и излишнего риска. Именно поэтому такой шокирующей оказалась гибель Challenger - вообще первая катастрофа такого рода, да еще и с таким числом жертв.

А после катастрофы Columbia на какое-то время стало на удивление актуальным все, связанное с космосом - то, что при нормальном течении "научных исследований" уже давно не вызывало у публики никакого интереса. Для СМИ, пытавшихся до того публику эту честно, но довольно безуспешно развлечь какими-нибудь новостями типа выращенной космической капусты, бейсбола в космосе и космического шаббата, вдруг стали важны подробности. Почти любые. С замиранием сердца все следили за этапами полета к осиротевшей разом МКС первого после катастрофы "Прогресса", о запуске которого раньше многие издания и не сочли бы нужным вообще сообщать. Вот стартовал. Летит, летит! Завтра пристыкуется... Есть стыковка! Разгружают... Поднимают орбиту...

Но все это ненадолго, вспышка пройдет. Пережить два года расследования и тишины массовое сознание не в силах. А Буш - искренний выразитель такого сознания. Есть гораздо лучший способ проявить энтузиазм и патриотизм - начать войну.

Нужен ли космос массам?

...Конечно, ему будет легче думать, что у меня нервы не выдержали, чем видеть, что я ни во что не ставлю все эти трансплутоны...

бр.Стругацкие, Стажёры

В какие-то первые демвыборы в конце восьмидесятых, в которых участвовал опальный тогда Ельцин, у него был такой пункт в программе (помимо обычных "накормить народ..."): "прекратить выбрасывать деньги на космос". Это обещание казалось крайне несимпатичным (хотя, видимо, симптоматичным), но очень тогда хотелось думать, что это всего-навсего популистский шаг. И сразу возникал вопрос: а что, действительно нашему народу весь этот космос - как ржавый гвоздь в ботинке, и можно сыграть на этой ненависти к разбазаривавшим народные деньги? Бессмысленное расточительство - и все? А как же Гагарин и всенародная любовь? Королев и Циолковский? Вроде бы, когда Борис Николаевич действительно пришел к власти, он с некоторыми своими лихими обещаниями расстался. И "привилегии" оставил, и космос совсем уж не прикрыл, хотя финансирование, конечно, было уже совсем не то, придушил этак... Даже ездил на космодром смотреть, как выводят в космос спутники. Из-за этого пуск на сколько-то дней задерживали, дожидались высокого гостя.

Конечно, "рядовому россиянину" нет никакого дела до того, какие там хитрые эксперименты проводят в космосе. Но новые"рекорды", понятные его уму, вполне волнуют. Правда, организовать такое уже сложно. Героическая борьба с неполадками его тоже задевает. И (не дай бог!) катастрофы. И еще ему все-таки нужно, чтобы там постоянно сверху "несли вахту", иначе как-то неуютно. Нарушение этого доброго обычая он считает покушением на достоинство великой державы.

Видимо, Ельцин был тогда в этом своем пункте все-таки неправ. Вот и социологические исследования дают такую картину: "высочайший престиж космических исследований характерен... для самых разных возрастных, образовательных и профессиональных групп. В этом смысле он - не просто реальная часть биографии и памяти конкретных людей, но и элемент общей легенды, державной картины русской и советской истории. Видимо, наряду с победой в Отечественной войне, выход в космос остается на сей день самым главным и наиболее общим позитивным символом советского строя, советской эпохи в массовом сознании (может быть, семантика триумфа и власти над миром выражена в этом символе даже еще чище и сильней, чем в военной победе над фашизмом)". И это, заметьте, еще до дого, как "Прогрессы" и "Союзы" стали основным транспортом для МКС. Сейчас цифры более впечатляющие.

"Одной из заметных тем, получивших в том числе и политическое значение, является судьба космической станции "Мир". Запущенная еще в 1985 году, и являющаяся вплоть до сегодняшнего момента крупнейшим объектом, выведенным на околоземную орбиту, она стала одним из высших достижений отечественной космонавтики. 16 ноября 2000 года Правительство России приняло решение о прекращении ее дальнейшей эксплуатации и последующем затоплении. Проведенный РОМИРом опрос показал отношение российского общества к данному вопросу. 40.9% опрошенных считают, что Правительство должно найти средства на продолжение полета станции, 20.8% считают, что финансирование полета должно осуществляться исключительно из внебюджетных средств и примерно столько же (20.4%) выступают за прекращение полета станции в связи с ее устарелостью и изношенностью. Другие варианты предложили 2.6% респондентов, а еще 15.3% затруднились с ответом". (РОМИР, ноябрь 2000).

В связи с затоплением "Мира" общественное мнение здорово всколыхнулось. Правда, как-то уродливо. Тетка, что продавала по электричкам сырки и семечки, пошла агитировать за "Мир". Видимо, ей просто заплатили. Появился какой-то фонд... Через какое-то время мы с удивлением узнали, что он еще существует, все как-то "спасает" давно затопленную станцию и занимается при этом не совсем внятными вещами...

Впрочем, "Миром" до его затопления обыватель не очень-то интересовался, а еще меньше он стал интересоваться "не нашей" МКС. Если на Западе журналисты худо-бедно отслеживали все основные события, связанные со станцией, то у нас об этом вспоминали редко, даже несмотря на то, что туда отправляются наши "Союзы" и там постоянно обитают наши космонавты. Они уже воспринимались как какие-нибудь эмигранты.

До катастрофы Columbia о полете этого шаттла, естественно, у нас писали очень мало. А небрежности и ошибки, связанные с редкими новостями о нем, еще живом, просто поражают воображение. Почти все крупные интернет-издания Рунета транслировали ничтоже сумняшеся сообщения Reuters, где говорилось про шаббат на МКС, хотя Columbia с израильским астронавтом с МКС не стыковалась, о чем в тех же изданиях несколькими днями назад и сообщалось. Серьезно варьировался и набор вещей, которые взял с собой в космос Рамон.

Деньги на бочку

Отношение землян к космическим исследованиям сильно напоминало отношение жителей Европы к плаваниям через Атлантику - еще до того, как Колумб отправился в путь.
Однако можно отметить три существенных различия: чудовищные трудности, преграждавшие космическим исследованиям путь к цели, были не воображаемые, а неисчислимые, ужасные, разнообразные и все без исключения грозили катастрофой; стоимость даже самого скромного запуска способна была пустить по миру почти любую нацию; к тому же было досконально известно что ни одна космическая экспедиция не принесет прибыли тем, кто вложит в нее деньги.
Короче говоря, все - от простого здравого смысла до глубочайших научных знаний - говорило не в пользу исследований космоса.
Давно миновало то время, когда одна нация старалась переплюнуть другую, запуская в бездонную пустоту разные тяжелые предметы.

Курт Воннегут. Сирены Титана

Цитаты: "Hеудача советской лунной программы объясняется вовсе не "желанием рапортовать". Эту неудачу определили, по мнению NASA, только два фактора: слабое финансирование проекта (4 миллиарда долларов против 24 американских) и интриги между КБ, в которые вмешивались руководители СССР (что, впрочем, могло лишь задержать программу, но никак не сделать ее невыполнимой). Собственно говоря, Москва закрыла в 1976 году лунный проект по той причине, что "лунная гонка" была проиграна и дальнейшие неудачи в ней только наносили бы ущерб имиджу СССР как космической державы - ясно стало, что лунный проект в принципе не решить наличными силами в обозримом будущем, причем размеры финансирования тут никакой роли на самом деле не играли"

"Стоить "марсианское" удовольствие будет около 14 миллиардов долларов (для сравнения: специалисты из НАСА оценили свой проект в 150 миллиардов)", "полет на Марс, если найдутся деньги, может состояться уже в 2015 - 2020 гг...."

Мнение профессионалов, реально занимающихся космическими полетами, а вовсе не энтузиастов: организация полета на Марс при современном состоянии технологий может обойтись даже дешевле, чем лунная программа США. Причем некоторые при этом считают, что никаких принципиально новых задач решать и не придется, все уже решено, подходящие ракетоносители существуют ("Энергия" позволит доставить к Марсу десятки тонн полезного груза). Есть, правда, серьезные опасения, что длительный полет вне радиационных поясов Земли губительно скажется на человеческом организме, но такие опасения разделяются, во-первых, не всеми, а во-вторых, существуют и варианты защиты.

"Затраты США на ведение боевых действий в Афганистане в этом году составят около 10,2 миллиарда долларов, говорится в докладе бюджетного комитета ..." "Война стоит США более 20 млрд долларов. По информации ВВС, если Белый дом получит запрошенное, - бюджет Пентагона увеличится до 380 миллиардов долларов".

Получается, вместо того, чтобы утюжить "интеллектуальным оружием" Афганистан, мелкую и, в сущности, никому не нужную горную пустыню с затаившимся там бен Ладеном, который все равно сбежал, и несчастными афганцами, доведенными мусульманскими фанатиками чуть ли не до первобытного состояния, можно было организовать экспедицию на Марс? А уж организовать такую экспедицию на деньги, пошедшие на войну с Ираком, можно и подавно.

Казалось бы, вложить такую сумму в космос не может себе позволить Россия. Но это еще как посмотреть...

"Ежегодно на войну в Чечне уходит по миллиарду долларов. Это более двух процентов всего российского бюджета - такие цифры называет лидер думской фракции СПС Борис Немцов". "Ущерб Чечни от двух войн превышает 100 млрд долларов, заявил Руслан Хасбулатов".

Сколько раз на такие деньги можно было бы на Марс слетать? Может, и на Венеру заглянуть бы удалось? Если бы сложить все деньги, которые тратятся на "мелкие военные конфликты" в течение хотя бы года, сколько солнечных систем можно было бы освоить? Впрочем, это очень старая мысль... Где бы мы сейчас были, если бы не Вторая мировая война и все эти фюреры и сталины? Готовили бы первую звездную?..