Национальное аэрокосмическое агентство США решило не переносить запуск шаттла Discovery на более поздний срок, несмотря на обнаруженную неисправность, сообщается на сайте NASA. Старт челнока с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида состоится во вторник в 14.38 по местному времени (23.38 мск).

Ранее при осмотре шаттла на стартовой площадке была обнаружена 15-сантиметровая трещина в термоизоляции топливного бака. От изоляционной пены отвалился небольшой треугольный кусок. Специалисты НАСА потом продемонстрировали его журналистам. После длительного совещания эксперты пришли к выводу, что эта неисправность не представляет угрозы для запуска Discovery.

Заправка внешнего топливного бака шаттла "Дискавери" начнется приблизительно в 4.00 по времени восточного побережья США (12.00 мск), сообщил РИА "Новости" представитель космического центра НАСА на мысе Канаверал.

Впрочем, старту челнока может помешать погода. Из-за неблагоприятных погодных условий на космодроме запуск переносили уже два раза. В экспедиции шаттла примут участие семь астронавтов, она продлится 12 дней. Нынешняя миссия станет второй с момента аварии челнока Columbia, в феврале 2003 года взорвавшегося после входа в атмосферу из-за поврежденной обшивки. Первый раз после этого Discovery побывал в космосе в июле 2005 года, однако по возвращении челнок признали недостаточно безопасным и отправили на реконструкцию.