статья Впервые точно измерена масса белого карлика

Максим Борисов, 16.12.2005
Белый карлик Сириус B виден как точка в левой нижней части снимка, полученного с помощью "Хаббла". Период его обращения вокруг более крупного и яркого компаньона Сириуса A (в центре) составляет 50 лет. Изображение NASA с сайта hubblesite.org

Белый карлик Сириус B виден как точка в левой нижней части снимка, полученного с помощью "Хаббла". Период его обращения вокруг более крупного и яркого компаньона Сириуса A (в центре) составляет 50 лет. Изображение NASA с сайта hubblesite.org

С помощью космического телескопа NASA/ESA "Хаббл" (Hubble Space Telescope) британским астрономам удалось получить качественно новую информацию о самом близком и самом ярком белом карлике - то есть звезде, массой сравнимой с массой Солнца, а по размерам уступающей нашей Земле. Это новое исследование поможет построить более точные модели, описывающие эволюцию подобных объектов.

Белыми карликами называют сгоревшие "огрызки" нормальных звезд, за время долгой жизни истощивших свое ядерное топливо и сжавшихся в плотные компактные (постепенно остывающие) объекты. Из-за малых размеров плотность белых карликов в миллионы раз превышает плотность нормальных звезд, поэтому их также часто называют вырожденными звездами (давление внутри таких объектов определяется давлением вырожденного электронного газа и практически не зависит от температуры и химического состава - чем больше масса белого карлика, тем меньше его диаметр).

В работе, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ("Ежемесячные сообщения Королевского астрономического общества", vol 362, p 1134), речь идет о белом карлике в истинном смысле этого слова - ведь само название "белый карлик" связано с цветом первых открытых представителей этого класса - Сириуса B (обнаружен в 1862 году Альваном Кларком) и 40 Эридана B - горячих белых звезд. Лишь позднее были открыты и более холодные (остывшие) желтые и красные "белые карлики". Численность белых карликов оценивают десятью процентами всего звездного населения Галактики.

Последние 140 лет астрономов всего мира очень сильно печалило то обстоятельство, что ближайший к нам из всех известных белых карликов скрыт сиянием ярчайшей звезды земного небосвода. Дело в том, что этим самым ближайшим белым карликом оказался небольшой компаньон яркого голубого гиганта Сириуса (иначе говоря, Собачьей звезды), что расположен в зимнем созвездии Большого Пса (Сириус B по прозвищу "Щенок"). То, что Сириус B является белым карликом, установили в 1915 году астрономы из обсерватории Маунт Вильсон. Сириус B, как и его хозяин - Сириус A - находится на расстоянии всего в 8,6 светового года от Солнца, однако его светимость в 10 тысяч раз уступает гигантскому соседу. И вот теперь исследователи, возглавляемые Мартином Барстоу (Martin Barstow) из британского Лестерского университета (University of Leicester), проанализировали данные, полученные в 2003 году спектрографом "Хаббла" STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph), выделив из общего светового потока свет только от белого карлика - Сириуса B.

Плотность маленьких белых карликов настолько велика, что их гравитация заметным образом влияет на излучаемый ими свет, смещая спектр в область красных длин волн. Для вычисления массы белого карлика STIS как раз и измеряли это самое "гравитационное красное смещение" (а вот ранее массу Сириуса B оценивали исходя из его гравитационного взаимодействия с Сириусом A).

Выяснилось, что мелкий компаньон Сириуса обладает 98% массы нашего собственного Солнца, при этом его диаметр - это всего 12 тысяч километров (меньше диаметра Земли). Сила гравитации на поверхности Сириуса B в 350 тысяч раз превосходит силу земного притяжения, а это означает, что обычный человек весил бы там свыше 25 тысяч тонн. Сам Сириус A имеет массу в две солнечные массы, при этом диаметр его составляет 2,4 миллиона километров. Поверхностная температура Сириуса B - 25 200 градусов Кельвина, а сам Сириус имеет поверхностную температуру в 10 500 кельвинов.

Компактные белые карлики, которые умеют "высасывать" материю из своих гигантских собратьев-компаньонов, со временем взрываются в качестве сверхновых типа Ia, и астрономы давно приспособились использовать их в своих целях в качестве "стандартных свечей", имеющих примерно одинаковую светимость в максимуме блеска, а потому предоставляющих возможность измерять космические расстояния. В 1998 году результаты наблюдений за такими сверхновыми (когда выяснилось, что яркость их меньше ожидаемой в соответствии с красным смещением в спектре) позволили найти свидетельства ускоряющегося расширения Вселенной.

На иллюстрации:
Белый карлик Сириус B виден как точка в левой нижней части снимка, полученного с помощью "Хаббла". Период его обращения вокруг более крупного и яркого компаньона Сириуса A (в центре) составляет 50 лет. Изображение NASA с сайта hubblesite.org

Источники:
Astronomers use Hubble to 'Weigh' Dog Star's Companion - PPARC's press release
Astronomers use Hubble to 'weigh' Dog Star's companion - The European Homepage For The NASA-ESA Hubble Space Telescope - News Archive
Hubble reveals weighty secrets of white dwarf - New Scientist
Astronomers Use Hubble to 'Weigh' Dog Star's Companion - HubbleSite

Ссылки:
Сириус, альфа Большого Пса - материал из Википедии - свободной энциклопедии
Стратегия ускорения
Сириус - звезда, которую мы не знаем...

Максим Борисов, 16.12.2005


новость Новости по теме