Четвероногая рыба признана ошибкой эволюции
Шведские и британские палеонтологи из Университета города Упсала (Uppsala universitet) и Кембриджского университета утверждают, что загадочная "четвероногая рыба" ихтиостега - это вовсе не недостающее эволюционное звено между морскими и наземными животными, а просто один из неудавшихся природных "экспериментов", то есть эволюционный тупик. Доказательства приводятся в статье, опубликованной в последнем выпуске журнала Nature.
Ихтиостега (Ichthyostega) обитала на территории нынешней Гренландии 360-410 миллионов лет назад - во времена девонского периода (поздний девон). Будучи одним из самых древних позвоночных нашей планеты, примитивнейшим родом земноводных, ихтиостега начиная с 1930-х годов (с тех пор, как был обнаружен первый почти полностью сохранившийся скелет этого ныне вымершего животного) претендовала на статус "отсутствующего звена" между рыбами и обитателями суши. Теперь шведско-британская группа исследователей представила новую реконструкцию этого классического животного, рисующую радикально иную картину форм его тела и образа жизни.
Нужно заметить, что однозначная интерпретация окаменелостей этого существа всегда вызывала определенные трудности. Даже при том, что был собран почти целый скелет ихтиостеги, одной-единственной окаменелости, которая показывала бы животное целиком, все же нет. Вместо этого приходится собирать своеобразную головоломку, пользуясь информацией, полученной в ходе изучения нескольких различных окаменелостей. Первоначально это было проделано в 1950-х гг. профессором Эриком Ярвиком (Erik Jarvik) из Музея естествознания в Стокгольме, который разглядел в древнем животном крокодилоподобное крупное туловище, четыре крепкие лапы и примитивный позвоночник. Однако нынешние ученые с подобной интерпретацией не соглашаются. Пятилетние исследования привели к выводу о том, что строение позвоночника было совсем иным, туловище сформировано совсем не так, а задние конечности вообще можно сравнивать скорее с тюленьими ластами, а не лапами наземных животных.
Новая реконструкция снабжает ихтиостегу, общая длина которой достигала одного метра, хребтом, который удивительно близок - для такого древнего наземного животного - к позвоночнику современных млекопитающих. Все это означает, что для ихтиостеги был характерен очень необычный способ передвижения - ее тело как бы скользило вбок. Скорее всего, это существо жило ловлей рыб и примитивных сухопутных предков нынешних саламандр и ящериц, во время засухи спасаясь в болотах. Эти выводы во многом справедливы и для другой, еще более примитивной четвероногой рыбы из Гренландии, также жившей в девонский период, - акантостеги (Acanthostega, что в переводе означает "колючебронированная"). Однако, в отличие от акантостеги, ихтиостега обладала более крупным туловищем с ребрами, укрепленными наподобие черепицы, что делало верх ее тела полностью жестким, а ее задние конечности, скорее всего, были лучше приспособлены к сгибанию в вертикальной плоскости.
"Ихтиостега, вероятно, перемещалась по земле довольно неуклюже, приподнимая верхнюю часть своего тела и перебирая передними конечностями при одновременном подтаскивании вперед своих задних плавников [ходьба "по диагонали"]. Возможно также, что подобный способ передвижения комбинировался с изгибом спинного хребта дугой в вертикальной плоскости, позволяя ей двигаться вперед подобно какой-то гигантской гусенице [своеобразный чрезвычайно приземистый "галоп"]", - говорит профессор Пьер Альберг (Per Ahlberg) из Университета Упсалы (две различные манеры передвижения варьировались в зависимости от того, насколько быстро ихтиостеге требовалось двигаться). Он уверен, что ихтиостега - это вовсе не "недостающее эволюционное звено", а скорее один из нескольких недолгих эволюционных экспериментов с различными физическими формами и принципами передвижения в течение переходного периода от моря к суше.
Альберг заявляет также, что более примитивная и менее "земная" на первый взгляд акантостега, кажется, расположена ближе к "основной линии" развития земноводных: "Ихтиостегу можно считать своего рода аналогом неандертальского человека, который расположен близко к нашей родословной линии и до некоторой степени может восприниматься в качестве одного из наших предшественников, однако в действительности это совершенно отдельная ветвь эволюции, закончившаяся тупиком, это вовсе не наш предок".
Источники:
Four-legged fish an evolutionary mistake - Uppsala Universitet
Four-legged fish an evolutionary mistake - PhysOrg.com
Early 4-Legged Animal Moved Like Inchworm, Study Says - National Geographic News
Study: First land animals may have shuffled not walked - CNN
Обсудить
Статьи по теме
Мини-мини-рыбка
Морские биологи из Австралии и США выдвинули новую кандидатуру на титул самого маленького позвоночного животного нашей планеты. Полупрозрачная шиндлерия короткая достигает половой зрелости в возрасте двух-четырех недель, а живет всего лишь два месяца.
Ученые выяснили, что селедки общаются между собой с помощью пуканья
Ихтиологам удалось связать таинственные звуки, иногда раздающиеся под водой и напоминающие банальное пуканье, с пузырьками воздуха, выходящими из заднего прохода сельди. Ни одна из рыб, испускающих довольно конфузные (по человеческим меркам) шумы не обладает способностью добиваться столь высокого звучания, на какое способен этот "чемпион".
Поведение гигантских кальмаров ужаснуло биологов
В морских рассказах спруты часто выступают в роли свирепых чудищ, что топят беззащитные суда и пожирают несчастных моряков. Теперь выяснилось, что диета гигантских кальмаров действительно заставляет содрогнуться всякое живое существо.
Магическое число научит летать и плавать
Одно-единственное "магическое" число описывает движения летающих и плавающих живых организмов, начиная от какой-нибудь моли и кончая дельфинами. Изучение его значения проливает свет на "летные навыки" давно исчезнувших с лица земли созданий и может помочь военным инженерам проектировать крошечных крылатых шпионов, которые могли бы обследовать занятые врагом здания, не привлекая к себе лишнего внимания.
Чилийские ученые идентифицировали монстра по железам
Чилийские биологи заявили, что уже изучили останки того "монстра", который был найден на тихоокеанском берегу примерно три недели назад и взбудоражил всю прессу. Таинственная огромная "капля" плоти оказалась вовсе не гигантским осьминогом и не неведомой новой морской тварью, а истребителем кальмаров...
Существо с Амазонки может привести к появлению новой ветви на "древе жизни"
Бразильские ученые - участники экспедиции в бассейн крупнейшей на американском континенте реки Амазонки - заявили, что им удалось обнаружить представителей нового семейства рыб, чего не случалось уже в течение полутора столетий. Они надеются классифицировать маленькое существо, больше всего напоминающее угря, к концу этого года.
Беременная девочка-убийца возрастом 68 млн лет
68-миллионолетняя окаменелость динозавра-хищника Tyrannosaurus Rex, найденная в штате Монтана, представляет собой останки молодой самки, организм которой был занят производством яиц в тот момент, когда она умерла.
"Муравьед", который пришел слишком рано
Найдены окаменелые останки нового вида млекопитающих размером с бурундука, живших приблизительно 150 миллионов лет назад, в конце юрского периода. Находка может оказать серьезное влияние на теории, посвященные раннему периоду эволюции млекопитающих.
В массовой гибели доисторических животных обвиняются цианобактерии
Бывший рудник Мессель - это признанная мировая сокровищница прекрасно сохранившихся окаменелостей животных и растений, составлявших тропическую флору и фауну этих мест 47 миллионов лет назад. Теперь немецкие палеонтологи предложили новую теорию, проливающую свет на возможную причину смерти всех этих живых существ.
Эволюцию мозга дельфинов сравнили с человеческой
За последние 47 миллионов лет мозг у дельфинов развился до невиданных для других животных размеров. Новое, самое обширное исследование ископаемых останков этих морских жителей поставило своей целью описать динамику соответствующего эволюционного развития. Косвенным образом это может помочь найти ответ на вопрос, как сами люди стали настолько "мозговитыми".
Предки тираннозавров были пушистыми монстрами
Предки знаменитых тираннозавров, что одним своим видом внушали страх всем живым существам, имели трогательные нежные перышки. Тот, кто видел изображения чешуйчатого монстра, может быть изрядно удивлен, однако подобные гипотезы уже давно бытовали в среде палеонтологов. А вот теперь они нашли свое прямое подтверждение в виде новой окаменелости. Нового динозавра окрестили Dilong paradoxus.
Раскрыта тайна любви между головными и платяными вшами
В результате проведения новых генетических исследований удалось прояснить важный вопрос о родственных отношениях между разными типами вшей. Не исключено, что все это может оказать непосредственную помощь в деле избавления от этих крошечных паразитов.
Пободавшись с моделью, палеонтолог разгадал тайну динозавра-рогоносца
Трицератопсу, иначе говоря, трехрогому растительноядному динозавру, одному из последних представителей группы цератопсов, живших в конце мелового периода в Северной Америке, его три рога могли служить не просто украшением, а для "выяснения отношений" с другими представителями своего собственного племени. Первоначально высказывалось предположение, что эти рога использовались для защиты от хищников.
Ископаемые малыши свидетельствуют о том, что динозавры гибли от холода
Палеогеологические изыскания на севере Африканского континента подбросили еще несколько поленьев в нескончаемые дебаты о причинах исчезновения динозавров. Эту биологическую катастрофу обычно объясняют тем, что 65 миллионов лет назад наша планета столкнулась с огромным астероидом, который обрушился на полуостров Юкатан.
Динозавров погубило засилье самцов
Ученые из Великобритании и США выдвинули еще одну гипотезу, объясняющую вымирание динозавров в конце мелового периода. В настоящее время доминирующей точкой зрения является та, в соответствии с которой начало закату эпохи динозавров положило падение небольшого астероида на полуостров Юкатан, случившееся 65 миллионов лет назад.
Кости древнейшего пингвина заставят пересмотреть историю эволюции птиц
Окаменевшие кости, найденные на атлантическом побережье в аргентинской части южного архипелага Огненная Земля, по всей видимости, принадлежат самому раннему из всех известных видов южноамериканского пингвина, который оказался на 20 млн лет древнее, чем ученые изначально предполагали. Новая находка удваивает прежний максимальный возраст ископаемых пингвинов в Южной Америке и заставляет пересматривать историю эволюции этого отряда птиц.
Динозавры пали жертвой рака
Обширное систематическое обследование окаменелостей динозавров показало, что раковые опухоли у этих доисторических существ во многом подобны таковым у современных людей, то есть первым жертвам вездесущего рака по меньшей мере миллионы лет. Рак был найден у многих живых существ, начиная от кораллов и кончая волнистыми попугайчиками. Изучение музейных экземпляров может внести ясность в вопрос о том, как болезни изменялись на протяжении миллионов лет.
В Индии найдена новая "королевская" разновидность динозавров
О находке индийскими и американскими учеными новой разновидности динозавров было объявлено в среду. Это 9-метровое рогатое плотоядное животное весом 4 тонны, которое охотилось на длинношеих травоядных динозавров 67 млн лет назад (меловой период), в самом конце "эры динозавров", перед появлением Гималаев на индийском субконтиненте.
Пауки-эстеты женятся, чтобы умереть
Самцы пауков Argiope aurantia воплотили в жизнь мечту всякого истого донжуана: они умирают в процессе спаривания, прямо на самке. В буквальном смысле слова отдав концы в этот самый пикантный момент, они остаются "присоединенными" к своей пассии, и труп умершего молодожена образует своего рода пояс целомудрия на невесте.
Суперсрун-чистюля ускользает от хищников
Несколько разновидностей гусениц демонстрируют забавный способ распоряжаться отходами своей жизнедеятельности: они выбрасывают свои фекальные шарики на расстояние, в 40 раз превышающее длину их тела. Фекалии на скорости 1,3 м/с отбрасываются подальше от их жилища. Эквивалентным расстоянием для 1,8-метрового человека были бы приблизительно 73 м. Ученые долго размышляли об эволюционных факторах, которые заставили гусениц развить столь экстраординарный способ избавления от отходов.
Изгрызенные кости изобличают древнего каннибала
Впервые получено твердое доказательство случаев каннибализма среди динозавров. "Отличился" девятиметровый терапод Majungatholus atopus. Несмотря на дурную славу, которую имеют человеческие каннибалы, открытие "людоедства" в стане динозавров не должно нас удивлять и тем более вызывать какое-то осуждение.
Новости по теме
