статья Столкновение галактик дает жизнь новым звездам

Максим Борисов, 18.10.2006

Области звездного формирования выдают себя синеватым свечением. Они видны по соседству с розовыми водородными облаками и темно-коричневыми пылевыми нитями в самом детальном изображении из всех, где когда-либо красовались сталкивающиеся галактики Антенны. Оранжевые капли слева и справа от центра снимка - это два ядра первоначальных галактик, состоящие главным образом из старых звезд. Фото B.Whitmore/NASA/ESA/Hubble Heritage Team/STScI/AURA/ESA-Hubble с сайта hubblesite.org

Удивительную картину сталкивающихся спиральных галактик удалось рассмотреть в новых подробностях благодаря космическому телескопу "Хаббл" (Hubble Space Telescope). Столкновение спровоцировало формирование огромного числа звезд, превратив это место в своего рода естественную лабораторию по исследованию процессов звездного рождения. Почти половина слабых объектов, видимых на снимке, это молодые компактные скопления, содержащие десятки тысяч новых звезд. Наблюдаемое активное звездообразование должно помочь астрономам уточнить максимальную массу, которой может обладать сформировавшееся новорожденное светило (ведь самые массивные звезды очень быстро взрываются в виде сверхновых и поэтому в старых скоплениях они встречаются чрезвычайно редко).

Данные сталкивающиеся галактики именуют "Антеннами" (Antennae, NGC 4038/4039), они принадлежат к числу ближайших к нам пар активно взаимодействующих галактик. Удалены на расстояние в 60 миллионов световых лет (это в созвездии Ворона). Наблюдаются пока только ранние стадии столкновительных процессов, которые начались приблизительно 500 миллионов лет назад. Свое прозвание Антенны получили благодаря антеннообразным "рукавам", вытянувшимся далеко за пределы центральных частей двух первоначальных галактик (более характерный рисунок наблюдается на наземных телескопах).

В принципе, "Хаббл" уже и раньше обращался к теме сталкивающихся Антенн - в 1996 году он снял NGC 4038/4039 с помощью Wide Field Planetary Camera 2 (Широкоугольной полевой планетарной камеры), что в то время считалась лучшим прибором для подобных наблюдений. Однако в 2002 году, как известно, была организована специальная миссия одного из американских шаттлов к "Хабблу", и тогда астронавты установили на нем более мощный инструмент, именуемый Advanced Camera for Surveys (ACS, Усовершенствованная камера для обзоров). И теперь вот астрономы использовали уже ACS, чтобы получить новое изображение Антенн - приблизительно вдвое более детальное, если сравнивать с 1996 годом. Группу, которая занималась анализом полученных материалов, возглавил Брэд Витмор (Brad Whitmore) из Научного института космического телескопа (Space Telescope Science Institute - STScI) в Балтиморе (штат Мэриленд, США).

Новые наблюдения позволили сделать вывод о том, что большинство компактных звездных скоплений, видимых ныне в Антеннах, со временем рассеется, разметав свои звезды по всему объему сталкивающихся галактик, станут так сказать "галактическим фоном". Лишь приблизительно 10 процентов из недавно сформировавшихся кластеров переживут первые 10 миллионов лет. Сотня из них со временем сформирует характерного вида шаровые скопления, подобные шаровым скоплениям, найденным в нашей собственной Галактике. Этот вывод основан на том факте, что возраст большинства наблюдаемых там звездных скоплений не превышает 10 миллионов лет, тогда как сами галактики, как уже упоминалось, взаимодействуют по крайней мере 500 миллионов лет. Это означает, что предыдущие поколения звездных скоплений успели рассеяться (предположение о том, что мы застали как раз проявившийся лишь накануне пик звездообразования, группа Витмора отвергает).

Та же самая тенденция, в принципе, актуальна и для нашего Млечного пути и других галактик, которые пока не испытывают столь глобальных столкновительных процессов (а со временем - спустя миллиарды лет - Млечный путь также врежется в свою соседку - туманность Андромеды).

На снимке вверху:
Области звездного формирования выдают себя синеватым свечением. Они видны по соседству с розовыми водородными облаками и темно-коричневыми пылевыми нитями в самом детальном изображении из всех, где когда-либо красовались сталкивающиеся галактики Антенны. Оранжевые капли слева и справа от центра снимка - это два ядра первоначальных галактик, состоящие главным образом из старых звезд. Фото B.Whitmore/NASA/ESA/Hubble Heritage Team/STScI/AURA/ESA-Hubble с сайта hubblesite.org

Источники:
The Antennae Galaxies/NGC 4038-4039 - HubbleSite
Colliding galaxies reveal ephemeral stars - New Scientist

Максим Борисов, 18.10.2006


новость Новости по теме