Российское генконсульство в сирийском городе Алеппо приостановило работу. "По всем вопросам консульского характера следует обращаться в консульский отдел посольства России в Дамаске", - приводит РИА "Новости" слова представителя российского посольства в Сирии.

С начала идущей в Сирии войны против режима Башара Асада Алеппо - до начала конфликта крупнейший город страны - неоднократно становился ареной ожесточенных боев. Так, в июле 2012 года стало известно, что город покинули около 200 тысяч жителей, спасающихся от контрнаступления правительственных войск. Всего в Сирии с марта 2011 года погибло, по данным ООН, не меньше 60 тысяч человек.

МИД России неоднократно рекомендовал россиянам воздерживаться от поездок в Сирию. В очередной раз внешнеполитическое ведомство выступило с таким советом в середине декабря, когда между городами Хомс и Тартус на западе страны неизвестные похитили следовавшего на автомобиле российского гражданина по фамилии Горелов, а также Абдессаттара Хассуна, имеющего сирийское и российское гражданство.

17 декабря в Сирию был направлен отряд боевых кораблей и вспомогательных судов Балтийского флота "для возможного участия в эвакуации российских граждан". Сообщалось, что "поход готовился в определенной спешке, но был сильно засекречен". В начале января в Восточное Средиземноморье вышел большой десантный корабль Черноморского флота "Саратов" со спецназом на борту.

24 декабря The Guardian передала, что российские военные несут боевое дежурство на ряде сирийских объектов ПВО. Утверждалось, что россияне управляют лучшими противовоздушными системами страны, причем некоторые из этих систем были поставлены в Сирию уже после начала восстания против режима Башара Асада.

Тем не менее Россия неизменно опровергает информацию о военном присутствии в ближневосточной стране, заявляя, что сотрудничество двух государств в сфере обороны сейчас "крайне ограниченно".

28 декабря Россия, по-прежнему признающая режим Асада единственной законной властью в Сирии, направила приглашение о встрече главе Национальной коалиции сирийской оппозиции Ахмеду Муазу аль-Хатибу. Однако аль-Хатиб отклонил предложение, подчеркнув, что условие переговоров - отказ Москвы от поддержки Асада. Позже глава МИД Сергей Лавров заявил, что Россия не может повлиять на сирийский режим. Он сослался на неоднократно высказывавшееся Асадом несогласие уйти в отставку. "Нет возможности эту позицию изменить", - сказал министр.