Сирийской правительственной армией впервые после начала конфликта применено химическое оружие. Об этом сообщает израильская газета Ha'Aretz со ссылкой на арабские СМИ и представителей оппозиции. По меньшей мере два источника сообщили о том, что на пригород Хомса Аль-Байда с воздуха сбросили два контейнера с отравляющими веществами. Независимого подтверждения информации об использовании химического оружия пока не поступало.

Согласно сообщениям, в результате шесть или семь человек были убиты нападения и десятки отравлены. Жители сообщили, что страдали от тошноты, расстройства сознания и затруднения дыхания. Оппозиция также утверждает, что четыре человека ослепли и четверо других парализованы. Часть пострадавших находится в тяжелом состоянии, их отправили в стационар.

"Ситуация очень плохая, - рассказал Al-Jazeera один из повстанцев. - Нам не хватает противогазов, мы не знаем, что это за газ, но врачи говорят, что он напоминает зарин". В сети появился видеоролик, авторы которого утверждают, что сняли процесс реанимации одного из отравленных.

В понедельник в интервью телеканалу Russia Today министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил, комментируя вопрос о возможном применении Сирией химического оружия, что "для сирийского правительства это было бы равноценно самоубийству". По имеющейся информации, добавил Лавров, последние сведения о перемещении химического оружия в Сирии были связаны с тем, что правительство решило передислоцировать весь арсенал химического оружия в две точки, чтобы обеспечить их полную защиту.

Франция допускает, что Россия может помочь с обеспечением безопасности имеющегося у Дамаска арсенала химического и биологического оружия, заявил министр обороны Франции Жан-Ив Ле Дриан в интервью французской газете La Croix, сообщает РИА "Новости". "Мы знаем, где находится это оружие, и следим за ним. Но нас там нет. Если Россия могла бы сыграть положительную роль в обеспечении безопасности этого арсенала, хуже бы не стало", - сказал Ле Дриан. Он отметил, что президент Сирии Башар Асад "может использовать это оружие в отчаянии". Но сирийские власти осознают, что это приведет к ответной реакции со стороны Франции, Европы и США. Министр также опасается, что "это оружие попадет в руки неблагонамеренных оппозиционных сил".

В июле сирийские власти разместили химическое оружие в аэропортах приграничных городов, заявляли представители оппозиции. Целью переброски химического оружия является оказание давления на мировое сообщество, отмечали они. 23 июля официальный представитель сирийского правительства Джихад Макдиси заявил, что его страна применит химическое оружие в случае начала иностранной интервенции. Cирийское правительство не применит боевые отравляющие вещества против собственного населения ни при каких условиях, подчеркнул он.

Президент США Барак Обама тогда заявил, что применение химического оружия станет "трагической ошибкой" сирийского президента. Обама подчеркнул, что вся ответственность за подобные действия будет лежать на Асаде. Пресс-секретарь Пентагона Джордж Литтл заявил, что США находят перспективу использования химического оружия в рамках конфликта "абсолютно недопустимой" и посоветовал властям "даже не думать" об этом.

Озабоченность заявлением МИД Сирии высказали также ЕС и Великобритания. Генсек ООН Пан Ги Мун, комментируя возможность использования химического оружия, назвал такой шаг "предосудительным". Израиль проявляет беспокойство в связи с тем, что имеющееся в Сирии химическое оружие при обострении обстановки может попасть в руки исламистов, в частности, "Хезболлы". Представитель министерства обороны заявил, что разрабатывается комплекс мер, направленных на нераспространение химического оружия по региону.