Министерство финансов нашло ему замену арестованному в ноябре заместителю министра Сергею Сторчаку. Как пишет в пятницу "Коммерсант", пятым заместителем Алексея Кудрина станет Дмитрий Панкин - до 2004 года чиновник и банкир из Петербурга.

В настоящее время Панкин возглавляет департамент международных финансовых отношений, госдолга и госфинактивов Минфина и является с точки зрения функций в Минфине прямым заместителем Сергея Сторчака во время его отсутствия. Увольнять Сторчака, арестованного 15 ноября 2007 года по подозрению в попытке хищения бюджетных средств, пока не планируется, однако для нового замминистра предусмотрены те же полномочия, что были у Сторчака.

В Минфине поиск замены Сторчаку объясняют исключительно производственной необходимостью, поскольку даже оказавшись на свободе до апреля под подпиской о невыезде, как этого добивается Алексей Кудрин, замминистра не сможет исполнять свои обязанности, подразумевающие почти постоянные выезды за рубеж.

Вместе с тем, Кудрину необходим на переговорах чиновник именно в ранге замминистра - часть переговоров, например переговоры по долгу Ливии, требуют именно такого статуса главы делегации из-за особенностей протокола.

Министр не раз публично заявлял, что арест плохо повлиял на некоторые переговоры Минфина. Сам Сторчак подсчитал, что день его содержания под арестом приносит России убытки в миллион долларов. Выйти из затруднительной ситуации Кудрину помогли послабления в административной реформе, на которые правительство согласилось в конце 2007 года. Тогда Минфин наравне с другими ведомствами получил разрешение на дополнительную, пятую, должность замминистра. До сих пор эта должность вакантна.