Христиане являются самым гонимым религиозным сообществом на планете - в настоящее время в мире подвергаются преследованиям около 100 миллионов христиан, что составляет 75 процентов преследуемых по религиозному признаку. Как передает NEWSru.com, такие данные привел председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата, митрополит Волоколамский Иларион на конференции в Москве, посвященной проблемам свободы вероисповедания.

"Недальновидно и преступно игнорировать и не замечать преследования христиан, принимающих все более угрожающие формы и размах. Мы переживаем новую эпоху гонений на христиан, которые некоторые эксперты сравнивают с гонениями во времени римских императоров трех первых веков", - заявил митрополит. По его мнению, жители благополучных стран ничего не знают или не хотят знать об этой проблеме и "принадлежат к молчаливому большинству".

По данным председателя ОВЦС МП, каждые пять минут в мире за веру умирает христианин, в год - 105 тыс христиан. "Для нас проблема свободы вероисповедания не является предметом кабинетных разговоров и переживаний - настоящая боль побуждает нас бороться с этим злом", - сказал митрополит.

Он выразил убежденность в необходимости создания информационных структур, "которые будут заниматься мониторингом преступлений, совершенных на почве религиозной ненависти". "Каждый случай насилия и преследования христиан должен стать предметом для судебного разбирательства, как в национальных, так и международных судебных органов", - считает митрополит.

В марте этого года митрополит Иларион призвал римско-католическую церковь к стратегическому альянсу. "Православным и католикам сегодня необходимо воспринимать друг друга не как соперников, а как союзников в деле защиты прав христиан. У нас общее поле миссионерской деятельности - современная Европа, утратившая свои религиозные, нравственные и культурные корни", - заявил Иларион, выступая на IV международном конгрессе "Место встречи - Вселенская Церковь" в Вюрцбурге.

Как отметил глава синодального отдела, от совместных усилий православных и католиков "зависит будущее христианства в третьем тысячелетии". Митрополит констатировал, что наличие доброй воли с обеих сторон помогло достичь "реальных позитивных результатов в нормализации православно-католических отношений в последние годы". "Особенно значительные сдвиги в этом направлении наметились после избрания в 2005 году Папы Бенедикта XVI, хорошо знакомого с Православной церковью. Сегодня, например, мы уже не наблюдаем той агрессивной прозелитической деятельности католиков на нашей территории, что имела место в начале 90-х", - сказал митрополит Иларион.

По его словам, о стремлении к сотрудничеству с православной церковью в римско-католической церкви говорят "и представители высшего руководства, и рядовые приходы, движения и монашеские общины", и это имеет "важное практическое измерение". "Православные и католики встречаются с одними и теми же вызовами, которые современная эпоха бросает традиционному жизненному укладу. В данном случае речь идет не о богословских вопросах, а о настоящем и будущем человеческого сообщества. Это именно та сфера, в которой православные и католики могут взаимодействовать без какого-либо ущерба для своей церковной идентичности", - сказал Иларион.

17 февраля в ходе визита президента Медведева в Рим помощник президента Сергей Приходько сообщил, что "отдельно Дмитрий Медведев и Бенедикт XVI остановятся на тематике развития межконфессионального диалога". Наблюдатели тут же предположили, что президент может передать понтифику приглашение посетить Россию. Ранее сам Бенедикт XVI не исключил возможность эпохальной встречи "в недалеком будущем". "С обеих сторон есть воля к тому, чтобы встреча состоялась, и контекст, в котором она могла бы осуществиться, становится все более благоприятным", - цитирует папу в недавно вышедшей в свет книге "Свет миру. Папа, церковь и знамения времени" немецкий журналист Петер Зеевальд. На его прямой вопрос, возможна ли встреча в обозримом будущем, понтифик ответил: "Я бы сказал, что да".