Переговоры президента Дмитрия Медведева с папой римским Бенедиктом XVI, которые состоятся в четверг, могут приблизить первую в истории встречу понтифика с патриархом Московским и всея Руси. Как пишет "Коммерсант", переговоры в Ватикане являются одним из самых "протокольных" мероприятий в повестке визита Медведева в Италию, однако помощник президент Сергей Приходько сообщил, что "отдельно Дмитрий Медведев и Бенедикт XVI остановятся на тематике развития межконфессионального диалога". Наблюдатели тут же предположили, что президент может передать понтифику приглашение посетить Россию.

Ранее сам Бенедикт XVI не исключил возможность эпохальной встречи "в недалеком будущем". "С обеих сторон есть воля к тому, чтобы встреча состоялась, и контекст, в котором она могла бы осуществиться, становится все более благоприятным", - цитирует папу в недавно вышедшей в свет книге "Свет миру. Папа, церковь и знамения времени" немецкий журналист Петер Зеевальд. На его прямой вопрос, возможна ли встреча в обозримом будущем, понтифик ответил: "Я бы сказал, что да".

Источники в российской делегации подтвердили, что Кремль действительно готов посодействовать организации такой встречи. Отметив, что о передаче папе официального приглашения посетить Россию речи пока не идет, собеседник издания заявил, что "сейчас встреча глав двух христианских церквей реальна как никогда". "В ходе беседы с папой президент может обсудить эту тему", - сказал чиновник.

Готовность обсуждать встречу папы и патриарха демонстрирует и РПЦ. "Вопрос встречи патриарха с папой находится в стадии обсуждения, конкретной работы не ведется, - заявил cотрудник секретариата по межхристианским связям отдела внешних церковных связей Московского патриархата диакон Алексей Дикарев. - Еще не созданы условия для проведения подобной встречи. Есть проблемы, которые надо решить, в частности, урегулировать ситуацию на Западной Украине между греко-католиками и православными. Русская православная церковь не отвергает возможности встречи патриарха с папой, но только тогда, когда будут созданы благоприятные условия".

О готовности встретиться с папой римским неоднократно заявлял патриарх Алексий Второй. "Касаясь возможности встречи с Бенедиктом XVI, я ничего не исключаю, - сказал глава РПЦ в интервью Figaro в октябре 2007 года. - Может быть, не через месяц, но через год или два". Встреча так и не состоялась. Эксперты полагают, что что российское руководство вряд ли решится приглашать понтифика без согласования с церковью. "В отсутствие согласия на это РПЦ это приведет к скандалу, к охлаждению отношений церкви и государства. Это поставит в сложное положение Ватикан, который гордится высоким уровнем нынешнего диалога Католической церкви и РПЦ. Посещать Россию против воли патриарха Кирилла понтифик не будет", - считает директор Института религии и права Роман Лункин.