МВД Грузии категорически опровергло информацию о том, что из Панкисского ущелья на территорию России перешли 70 боевиков, сообщает "Грузия Online". "В Панкисском ущелье нет ни подпольных, ни надпольных, ни сидящих на балконах сил, и это очередной бред, распространенный российскими спецслужбами", – заявил начальник администрации МВД Грузии Шота Хизанишвили.

Ранее издание Life News со ссылкой на "силовиков Северного Кавказа" сообщило, что из Панкисского ущелья вернулась группа подготовленных боевиков. "Их численность – от 50 до 70 человек. Многие из них всего полгода назад значились пропавшими без вести и ушедшими из дома. Но некоторое время назад мы получили сведения, что многие из них вернулись в Россию, – цитирует издание сотрудника российских спецслужб. – Мы располагаем сведениями, что они прошли обучение на базах боевиков в Панкисском ущелье Грузии".

В течение последних нескольких лет Москва обвиняла Тбилиси в том, что Панкисское ущелье стало пристанищем боевиков из Чечни.

Первые большие группы чеченских беженцев появились в Грузии в конце 1999 – в начале 2000 годов и поселились в селах Панкисского ущелья, где с конца XIX века проживают несколько тысяч этнических чеченцев-кистинцев. Российские СМИ неоднократно утверждали, что вместе с беженцами границу перешли и боевики, которые в течение нескольких лет скрывались в Панкисском ущелье.