Президент США Джордж Буш вручил бывшему премьер-министру Великобритании Тони Блэру президентскую медаль Свободы - высшую американскую награду для гражданских лиц, сообщает ВВС. Блэр получил медаль, присужденную ему за усилия, направленные на "улучшение жизни людей", на торжественной церемонии в Вашингтоне. Президент США при этом поблагодарил бывшего британского премьера за поддержку действий США после событий 11 сентября 2001 года.

"Я знал, что если кто-то из нас попадет в беду, на другом конце телефона его всегда будет ждать друг. И мой друг ждал меня, когда 11 сентября было совершено нападение на Америку, - сказал Буш, вручая награду. - Он был вместе с нами, доказывая, что между США и Великобританией существуют особые отношения, и показал США и другим странам, что он понимает, как много было поставлено на карту в ходе войны с террором.

Получая награду, бывший премьер-министр Великобритании заявил, что посвящает ее "истинной отваге мужчин и женщин, служащих в британских вооруженных силах и защищающих свободу, демократию и права человека во всем мире, благодаря своей героической службе и самопожертвованию".

Президентская медаль Свободы, учрежденная в 1963 году, является высшей гражданской наградой в США. В течение восьми лет, которые Буш находился во главе Белого дома, он вручил 78 таких медалей.

Медаль Свободы во вторник также получили президент Колумбии Альваро Урибе и бывший премьер-министр Австралии Джон Ховард.