Граждане Украины получили сразу два поздравления с Новым годом - от действующего президента Леонида Кучмы и от Виктора Ющенко, набравшего наибольшее количество голосов на президентских выборах. Как передает Лента.Ру, поздравление Кучмы было показано в эфире телеканалов "Интер", "Первого национального" и ТРК "Украина", прямую трансляцию выступления Ющенко перед собравшимися в новогоднюю ночь на площади Независимости вела телекомпания "5 канал".

В своем выступлении Кучма заявил: "Путь, который нами пройден за последние годы, другие страны проходили за целые десятилетия. И не всем, к сожалению, удалось преодолеть его мирно и бескровно. Одни поворачивали в сторону из-за неуверенности в конечной цели. Другие останавливались на полпути, увязали в кризисах и противостоянии. Некоторых вообще пугали перспективы любых изменений, а все оставалось "как было". Украина же, несмотря на все сложности, последовательно и упорно двигалась вперед. И я горд тем, что этот путь мы прошли с вами вместе", - сказал Кучма.

Виктор Ющенко, обращаясь к собравшимся на площади Независимости, заявил: "Украина была 14 лет независимой, но не была свободной. После выборов президента она стала и свободной, и независимой. Я поздравляю вас с этим". После выступления Ющенко киевляне подарили ему живого петуха - символ наступившего года.

Встретить новый год на площадь Независимости пришли более 100 тысяч человек. Кроме Ющенко, перед ними также выступил президент Грузии Михаил Саакашвили, прибывший на Украину по приглашению лидера оппозиции, сообщает ИТАР-ТАСС. Грузинский лидер выразил восхищение мужеством украинцев, "изменивших Европу".