Активисты Движения в защиту Хопра Игорь Житенев и Михаил Безменский задержаны по подозрению в вымогательстве. Об этом сообщается на сайте МВД. Экозащитникам вменяют "вымогательство денежных средств путем осуществления незаконных массовых акций под предлогом защиты окружающей среды". Дело открыто по пункту "б" части 3 статьи 163 УК (вымогательство в целях получения имущества в особо крупном размере). Санкция за это преступление составляет от 7 до 15 лет колонии.

Основанием для возбуждения дела стало заявление принадлежащей олигарху Искандеру Махмудову Уральской горно-металлургической компании, которая ведет геологоразведочные работы на Хопре. Представители фирмы утверждают, будто экозащитники требовали у них деньги, угрожая в противном случае продолжением протестных акций, а также "умышленной порчей имущества". "На протяжении нескольких месяцев они проводили несанкционированные митинги, осуществляли беспорядки и поджоги", - заявляет МВД. Ущерб от этих действий ведомство оценивает в сумму свыше 60 миллионов рублей. В частности, отмечается, что Безменский в разное время получил от компании более 9 миллионов рублей, которые потратил на личные цели, в том числе на покупку автомобиля премиум-класса.

Безменский был задержан 26 ноября в Воронеже. Житенева, атамана Национальной культурной автономии казаков Новохоперска, позже задержали в Борисоглебске. Оба подозреваемых доставлены в Москву.

Между тем на сайте Движения в защиту Хопра накануне говорилось, что Житеневу намерены вменить статью 210 УК (организация преступного сообщества). Также утверждалось, что Безменский и активистка Галина Чибирякова были задержаны лишь как свидетели. При этом, отмечали экозащитники, Безменский и Чибирякова несколько месяцев назад заявили о выходе из движения и с тех пор никакого участия в протестных акциях не принимали. Сообщалось, что Безменский сотрудничает со следствием.

Кроме того, известно об обыске, прошедшем в московской квартире, где останавливается координатор Движения в защиту Хопра Константин Рубахин. Самого Рубахина при этом в квартире не находилось. Была информация, что у дверей квартиры дежурят восемь полицейских. Позже журналисты обнаружили на этаже двух человек в штатском, а около подъезда - еще нескольких человек, которые запретили им повторно подняться к квартире.

Также Рубахин сообщил, что в среду, то есть через сутки после задержания, Безменский предложил ему встретиться в московской гостинице "Ленинградская", однако так и не появился в назначенном месте.

По мнению Рубахина, обыски и задержания связаны с акцией, прошедшей в Прихоперье 22 июня. Тогда в ходе волнений была повреждена техника УГМК. Также координатор движения напомнил, что 18 ноября экозащитники разбили на Еланском месторождении лагерь и с тех пор блокируют работы.

В сентябре - ноябре были осуждены трое участников июньских волнений в Прихоперье: Роман Хвостов, Дмитрий Черняев и Артур Петросян. Они получили от года до двух условно по обвинению в нападении на полицейских (часть 1 статьи 318 УК).