Восемь многоцелевых атомных подводных лодок класса Virginia получат в ближайшее десятилетие ВМС США, сообщается на сайте сообщества военных экспертов Defence Professionals (DefPro). Совокупная стоимость субмарин превысит 14 миллиардов долларов. Согласно условиям контракта, с 2009 года по 2011 год компании General Dynamics Electric Boat и Northrop Grumman Shipbuilding будут строить для американского флота по одной субмарине в год. В 2011-2013 годах они же будут производить по две лодки в год. Последний корабль серии должен пополнить состав ВМС в 2019 году.

АПЛ класса Virginia - новейшие подлодки, разработанные с учетом требований современной войны и позволяющие выполнять широчайший круг боевых задач. Они могут вести борьбу с надводными кораблями и другими субмаринами, доставлять войска в заданные регионы, вести разведку и проводить минирование морских территорий. Кроме этого, субмарины имеют оборудование для специальных операций - необитаемые подводные аппараты, шлюзовые камеры для водолазов, палубные крепления для контейнера или сверхмалой подводной лодки.

АПЛ Virginia появились в качестве альтернативы подводным лодкам класса Seawolf, которые были самыми совершенными в США, однако отличались очень высокой стоимостью – свыше 4 миллиардов долларов за единицу. После постройки трех субмарин Seawolf руководство ВМС решило приостановить этот проект в пользу Virginia. По конструкции корпуса два класса почти идентичны, однако цена второго значительно ниже.

В настоящее время на вооружении американских ВМС уже стоят пять субмарин этого класса - Virginia, Texas, Hawaii, North Carolina и New Hampshire. Кроме того, еще пять кораблей, сдача последнего из которых намечена на 2014 год, находятся в процессе строительства. Последняя субмарина, New Hampshire, была сдана ВМС в августе текущего года, на восемь месяцев раньше запланированного срока.