Премьер-министр Австралии Джон Говард начал давать показания комиссии, расследующей нарушения в ходе реализации программы "нефть в обмен на продовольствие". Речь идет о взятках, которые, как утверждает следствие, австралийский экспортер пшеницы AWB Ltd давал режиму Саддама Хусейна в обмен на выгодные контракты.

По некоторым данным, сумма взяток составила около 220 миллионов долларов. Следствие интересует, обладал ли премьер какой-либо информацией о махинациях руководства компании.

Сам Говард заявил, что его согласие дать показания свидетельствует о желании правительства обеспечить открытое и свободное расследование. "Австралия единственная решила провести публичное расследование... думаю, это демонстрирует, насколько прозрачно и открыто наше правительство", - заявил премьер-министр перед допросом.

На допросе Говард отрицал, что шесть лет назад получал по дипломатическим каналам сообщения о нарушениях санкций ООН, допускаемых правительством Ирака. "Я уверен, что не получал и не читал указанных сообщений в указанный период", - сказал Говард под присягой.

Во вторник глава МИДа Австралии Александер Даунер уже дал показания по этому делу.