В городском суде Милана во вторник начался процесс над известным итальянским политиком и предпринимателем, бывшим главой правительства Сильвио Берлускони и его британским адвокатом Дэвидом Миллсом, передает BBC.

Оба обвиняемых не присутствовали на первом заседании, посвященном процедурным вопросам.

Магистратский суд Милана обвинил Берлускони в выплате, а Миллза – в получении 600 тысяч долларов. Деньги были заплачены за то, что Миллз сокрыл данные о компании Берлускони Mediaset в ходе выступления свидетелем в двух судебных процессах.

По итогам предварительных судебных слушаний судья Фабио Папарелла постановил, что Берлускони и Миллз должны предстать перед судом, что означает формальное предъявление обвинений.

Как утверждает обвинение, Берлускони заплатил Миллзу взятку в 1997 году. При этом в соответствии с итальянским законодательством, Берлускони и Миллз могут быть приговорены к тюремному заключению от трех до восьми лет.

Если им удастся затянуть процесс до 2008 года, обвинения будут сняты в связи истечением срока давности. Такие ограничения установила партия Берлускони незадолго до проигрыша парламентских выборов в апреле.

Кроме этого, Миллзу грозят обвинения в лжесвидетельстве, а Берлускони – в препятствовании правосудию. Оба обвиняемых отрицают какую-либо противозаконную деятельность.

Берлускони и Миллз, а также еще 12 человек уже проходят в качестве обвиняемых в деле о мошенничестве в Mediaset.