По количеству анекдотов о себе Хиллари Клинтон далеко опережает всех покойных и ныне здравствующих президентов США вместе взятых, а главное, давно и прочно обосновалась в этой компании. Один из самых злых такой.

Рейган, Никсон и Хиллари на борту тонущего "Титаника". Команда спускает на воду шлюпку.

РЕЙГАН (галантно). Женщины и дети - вперед!

НИКСОН (мрачно). Fuck the women!

ХИЛЛАРИ (воровато озираясь). А успеем?

Тут вся соль отношения американцев к этой незаурядной даме. Казалось бы, нагрешил ее муж - а похотливость приписывают ей. Где логика? Да в зависти. Мало кто способен в ответ на такой удар судьбы не изображать обманутую добродетель, а встать и сказать: не ваше дело, сами разберемся, без общественности. Может, и расколола об его башку пару тарелок севрского фарфора. Лишь бы не казенные. В одном из своих самых откровенных интервью Хиллари Клинтон сравнила себя с Элеонорой Рузвельт - та тоже натерпелась от супружеской неверности мужа - и процитировала ее сентенцию о том, что женщине-политику нужна носорожья шкура.

Хиллари Клинтон - не первая в истории США женщина, претендующая на пост президента. Первой была в 1872 году Виктория Вудхолл - суфражистка, издатель и брокер с Уолл-стрит. Она избиралась от маргинальной Партии равноправия. Но до выборов ее не допустили: будучи сторонницей свободной любви, она была арестована за публикацию статей безнравственного содержания. Последняя в списке женщин-кандидатов - Элизабет Доул, дважды занимавшая министерские посты, впоследствии сенатор; она боролась за номинацию от Республиканской партии на выборах 2000 года, но сошла с дистанции в самом начале, не сумев собрать необходимых средств.

Хиллари Клинтон - первый реальный кандидат-женщина. Кандидат, у которого есть шансы, причем очень высокие. В ее президентских амбициях сомнений не было - это слишком яркая фигура на тусклом фоне политиков-мужчин. Многие ожидали, что она будет избираться в 2004 году. Но она уступила дорогу Джону Керри. Не потому что верила в его победу - скорее наоборот. Расчет состоял в том, что Буш, всего вероятнее, будет переизбран на второй срок. Так и вышло. Хиллари поджимает возраст: в этом году ей стукнет 60. Если сейчас президентом станет ее однопартиец, выборы 2012 года придется пропустить, а в 2016-м ей будет уже 69. Самый пожилой президент США, Рональд Рейган, был впервые избран как раз 69 лет от роду.

Поэтому для Хиллари вопрос стоит ребром: или сейчас - или никогда. Именно так она и сформулировала задачу в первой же фразе своего заявления: "Я участвую, чтобы победить".

Есть еще такая история про Билла и Хиллари. Будто бы едут они на машине, заруливают на бензоколонку, Хиллари кивает на заправщика и говорит: "Я когда-то бегала к нему на свидания". Билл смеется: "Вот вышла бы за него - торговала бы сейчас бензином". А Хиллари в ответ: "Если бы я вышла за него, президентом был бы не ты, а он". Она действительно вложила в него свой ум, хитрость, темперамент. Сделала ставку и сорвала банк. Пришло время Биллу сделать то же самое для нее. И он уже делает.

Вступление Хиллари в президентскую гонку - это будто вброс адреналина в кровеносную систему американской политики. В игре сразу появился азарт. Ее обожают и ненавидят, но равнодушных нет. Присущая ей неповторимая смесь шарма, цинизма, стальной воли, целеустремленности, трезвого расчета, гипнотически завораживающих интонаций и повадки, сочетающей достоинство с вульгарностью, - это и есть то, что называется харизмой. Ее чутье феноменально. Демократы в Конгрессе два года пытались прогнать министра обороны Дональда Рамсфелда. Но Хиллари сделала это последней, причем предложила ему уйти в отставку лично, в прямом эфире, на глазах у миллионов. И он ушел, захлебнувшись последней каплей и сделав пиар самому опасному претенденту на Белый дом.

По данным опросов, Хиллари Клинтон опережает всех прочих кандидатов Демократической партии. С деньгами проблем у нее не будет. В добровольные активисты своей кампании она может смело записать едва ли не весь Голливуд. Тем не менее ее ждет тернистый путь. Среди боссов партии многие ее терпеть не могут. Даже если не ворошить дела давно минувших дней - чем она отличилась в Конгрессе? В смысле законодательных инициатив - ничем решительно. К тому же и конкуренты у нее среди демократов сильные. Это прежде всего восходящая звезда Демократической партии сенатор Барак Обама. В воскресенье о своем участии в президентских выборах заявил губернатор Нью-Мексико Билл Ричардсон. Если Обама - наполовину афроамериканец, то Ричардсон - мексиканец по матери. Это значит, что они отберут у Хиллари значительные сегменты традиционного электората демократов. Оба очень популярны, а Ричардсон имеет внушительный послужной список: он и дипломат, и министр, и бизнесмен, и успешный губернатор.

В истории президентских кампаний не раз случалось так, что соперничество фаворитов оказывалось столь острым, что ни один не желал уступить. И тогда партийная номинация доставалась компромиссной фигуре - "темной лошадке". Иногда она даже становилась президентом. Впрочем, говорить об этом пока рано. Лучше расскажем еще один анекдот про Хиллари - как она подписывала договор с дьяволом.

В общем, явился ей дьявол и говорит: "Предлагаю сделку: ты получаешь несокрушимое здоровье, неограниченную власть и прессу, которая будет воспевать каждый твой шаг. Взамен я прошу всего лишь твою душу, души всех членов твоей семьи и всех твоих избирателей". Хиллари тщательно обдумывает предложение. "Несокрушимое здоровье и власть?" - "Именно!" - "И лояльную прессу?" - "Абсолютно лизоблюдскую!" - "И все, что требуется от меня, это души - моя, моей семьи и моих избирателей?" - "Да!" Еще секунда раздумья - и недоуменный вопрос: "Ну и... где тут подвох?"