Премьер-министра Маргарет Тэтчер любили одни и ненавидели другие. До сих пор британцы делятся на тех, кто за Тэтчер, и тех, кто против.

Я всегда относилась к тем, кто ее не любил, а таких в Великобритании было много: либеральная интеллигенция, для которой была неприемлема ее жесткая линия на разрушение системы государства всеобщего благосостояния - системы, сложившейся после войны, но стоившей слишком много бюджетных денег. Еще в ранге министра образования она получила прозвище "Тэтчер - похитительница молока" за то, что отменила раздачу бесплатного молока в начальных школах.

Ненавидели ее профсоюзы, в противостоянии с которыми она победила и которые потеряли с тех пор большую часть своей власти.

Маргарет Тэтчер за свою жизнь одержала много побед. Но главная ее победа - это победа над предрассудками. Дочь владельца продуктового магазина (очень средний класс), женщина, хотя и с двумя высшими образованиями, мать только что родившихся близнецов, она влетела в большую мужскую политику. В 1959 году Маргарет Тэтчер прошла в парламент от одного из лондонских округов и удерживала этот мандат до своей отставки в 1992 году.

Она была единственной женщиной-министром в консервативном правительстве Хита. После второй подряд победы лейбористов Маргарет Тэтчер бросила вызов Эдварду Хиту - мягкому и нерешительному лидеру консервативной партии. Муж Деннис сказал ей тогда, что она выжила из ума. Того же мнения придерживались тогда все газеты. Все сходились во мнении, что женщина, да еще и с окраин, не может возглавлять партию консерваторов. Маргарет Тэтчер победила и стала первой женщиной - лидером партии.

А потом - первой женщиной премьер-министром Великобритании.

Имиджмейкеры слегка смягчили ее образ, посоветовали добавить женственности и слегка приглушить резкий тембр ее голоса.

Но Маргарет Тэтчер оставалась "железной леди", жестко переделывая страну в соответствии со своим видением мира. А в этом мире вмешательство государства должно быть сведено до минимума, во главу угла ставился частный бизнес и интересы частного человека. Государственная собственность передавалась предпринимателям, расходы на социальные нужды сокращались. В монетарной политике она была страстным последователем Кейнса.

Дебет с кредитом стали сходиться, нерентабельные шахты после шахтерской забастовки, которая длилась целый год, были частично закрыты, частично приватизированы.

Еще была необъявленная война с ИРА, в которой погибли ее соратники, взрыв в гостинице "Гранд-Отель" во время партийной конференции, в результате которого погибли два министра ее кабинета, многие были ранены. Железная леди в тот же день невозмутимо произнесла запланированную речь.

И, конечно же, война за Фолкленды. Не Тэтчер ее начала - адмирал Леопольдо Гальтиери 2 апреля 1982 года вторгся на находившиеся в британской юрисдикции острова. Вопреки советам большинства министров Маргарет Тэтчер распорядилась направить туда оперативную группу ВМС. 14 июня аргентинцы сдались.

255 убитых с британской стороны, 660 - с аргентинской. Я помню патриотическое ликование в британской желтой прессе. Народ, так сказать, сплотился в едином порыве. И более сдержанный анализ в серьезных газетах. В парламенте задавались неудобные вопросы: "Было ли так необходимо топить старый аргентинский корабль "Генерал Бельграно" времен Второй мировой войны, который вроде бы уже уходил в тот момент?" (В бою утонуло 323 аргентинца.)

Как бы то ни было, именно благодаря быстрой победе в той войне Тэтчер и ее партии удалось меньше чем через год снова победить на парламентских выборах.

Советская идеология претила ее главному принципу - приоритета личности над государством. Советское вторжение в Афганистан окончательно убедило Маргарет Тэтчер в том, что советское стремление к экспансии представляет реальную угрозу. В результате Великобритания установила свою собственную систему ядерной обороны, а президент Рейган стал ближайшим соратником Маргарет Тэтчер и союзником Великобритании в борьбе с "империей зла".

Встреча с Михаилом Горбачевым в Лондоне в 1984 году перевернула дальнейший ход истории и стала началом конца холодной войны. Железная леди увидела в Горби человека, с которым можно иметь дело. И отрекомендовала его в этом качестве Рейгану.

Вскоре после этой встречи, кстати, в Советском Союзе перестали глушить передачи Би-Би-Си.

Ответный визит Маргарет Тэтчер в Советский Союз стал историческим благодаря тому, как она в прямом эфире легко и непринужденно положила на лопатки советских тележурналистов. Наверное, именно после того эфира Маргарет Тэтчер стала кумиром многих советских людей.

А на Западе, в том числе и в Великобритании, началась настоящая горбимания.

Но, хотя в 1987 году консерваторы по главе с Тэтчер победили на выборах в третий раз, проблемы с радикальными реформами внутри страны и в отношениях с Европой несколько подкосили ее могущество. К концу восьмидесятых стало понятно, что эра Тэтчер подходит к концу. Она была по-прежнему популярна за границей, в том числе в Советском Союзе, но внутри страны и внутри консервативной партии ощущалась некоторая усталость от больше чем десятилетнего правления одной партии и одной, даже такой железной леди, даже побеждавшей в результате свободных выборов.

(В то же время в Советском Союзе все менее популярным становился кумир Запада Михаил Горбачев. Помню, как я мечтала тогда о своеобразном политическом обмене. Если бы можно было сделать Маргарет Тэтчер президентом СССР, а Горбачева перебросить в Великобританию...)

Все годы, что Маргарет Тэтчер была премьер-министром, мы узнавали о событиях в семье Тэтчеров из вымышленных писем ее мужа Денниса своему другу Биллу. Их каждую неделю печатал сатирический журнал Private Eye. Целый разворот под названием "Дорогой Билл". Пьянчужка Деннис (а он действительно, говорят, пил) писал своему другу Биллу о своей глупой жизни (игра в гольф, джин и прочие забавы) и о спятившей сумасбродной жене Маргарет. Было смешно, а еще было ощущение, что и премьер-министр и ее семья все-таки живые люди. Против журнала Private Eye было много разных судебных исков, но ни разу от Маргарет и Денниса Тэтчер.

Тэтчер ушла из активной политики в 1992 году. Мало кому удавалось оставаться в большой политике в течение тридцати с лишним лет, не изменяя своим идеалам и принципам. Маргарет Тэтчер это сумела. Она всегда оставалась верной своим убеждениям и редко шла на удобные компромиссы. "Леди не поворачивает назад"!

Как бы ни относиться к ее убеждениям, к ее жесткой манере правления, невозможно не признать, что Маргарет Тэтчер была ярчайшим политиком XX века, которая изменила политический и социальный ландшафт Великобритании и оставила огромный след в истории страны.