Подобное оружие может быть использовано в случаях, когда требуется поразить цели вроде глубоких подземных бункеров, в которых хранятся химические или бактериологические заряды (то есть это так называемое EPWs - earth-penetrating weapons - проникающее через землю оружие). Об этих разработках говорится в документе, изданном группой активистов, борющихся против распространения ядерного оружия, "Лос-Аламос" (Los Alamos Study Group), основанной в Нью-Мексике. Подлинность этого документа засвидетельствована американскими должностными лицами, передает BBC News. Критики подобных планов сомневаются в том, что выпущенный ядерный заряд сможет проникнуть достаточно глубоко под землю, чтобы избежать непредвиденных последствий в виде заражения окружающей местности. Кроме того, это означало бы нарушение Договора о запрещении ядерных испытаний, который ограничивает возможности создания новых видов ядерного оружия.

В январе для обсуждения этих вопросов в Пентагон была приглашена группа крупных ученых-ядерщиков. Предполагается, что мощность мини-атомных бомб будет совсем "небольшой", возможно, в районе 1 килотонны (то есть эквивалентна 1000 тоннам обычного взрывчатого вещества). Их действенность напрямую зависит от их точности. Новые системы наведения, основанные на системах GPS (global positioning satellites - глобального спутникового позиционирования), делают использование такого оружия возможным. Отдельно стоит вопрос о том, возможны ли подобные разработки без реальных испытаний.

"Эти планы должны вызвать возмущение - и в США и по всему миру. Не всем еще до конца ясно, что если позволить претворить их в жизнь, особенно в нынешней атмосфере ура-патриотизма, царящей в Вашингтоне, то этот процесс будет чрезвычайно сложно остановить", - заявил Грег Мелло (Greg Mello), глава группы "Лос-Аламос".

Президент Буш неоднократно заявлял, что США не исключают возможность превентивных ударов в будущем, если сочтут, что Америке кто-то реально угрожает.