Президент Ирана Махмуд Ахмадинежад назвал осьминога Пауля символом "загнивания и упадка" западного общества, сообщает Daily Telegraph. Выступая в Тегеране в минувшие выходные, иранский лидер несколько раз упомянул Пауля, назвав его, в частности, распространителем "западной пропаганды и предрассудков". "Те, кто верят в подобные вещи, не могут вести свои народы вперед, как это делает Иран, постоянно стремящийся к самосовершенствованию и опирающийся на истинные духовные ценности", – заявил Ахмадинежад.

Осьминог Пауль прославился в Европе благодаря тому, что успешно предсказывал результаты немецкой сборной на чемпионате мира по футболу. Он же предсказал победу испанцев над голландцами в финальном матче. В аквариум у Паулю помещали два контейнера с едой, отмеченные флагами команд-соперников. Осьминог выбирал один из контейнеров, таким образом определяя победителя.

На волне популярности осьминога Пауля, живущего в океанариуме немецкого города Оберхаузен, у него появились многочисленные последователи-конкуренты в разных странах мира: попугай по кличке Мина Кутти, гамадрил по кличке Маська и другие.

Ранее с критикой суеверий вокруг осьминога Пауля выступал раввин города Шохам Давид Став, возглавляющий организацию "Цохар". Став назвал обращение за предсказаниями к Паулю и другим животным вздором и "моральным банкротством Запада".