Ну что ж - после прослушанного миллионами телезрителей старинного романса "Не уходи, побудь со мною" в незатейливом, но искреннем до слез исполнении простой женщины-ткачихи, после энергичных стоматологических инициатив нового премьера на полях нашей родины, после фильма-тоста, произнесенного на всю страну нашим нравственным камертоном Никитой Сергеевичем Михалковым по случаю полуюбилея своего хорошего товарища, одного из граждан Российской Федерации, удивиться можно мало чему. Так что какой-то министр культуры, с завидным простодушием позволяющий себе публично вмешиваться в деятельность художественно-экспертного сообщества, воспринимается уже как дело вполне рядовое. Впервой, что ли? Мы что, Хрущева в Манеже забыли? Нет, не забыли мы Хрущева в Манеже. Мы не забыли. Но и они не забыли.

В середине 90-х годов - а в те непростые годы ни ткачих, ни поварих в телевизоре (уже или еще) не водилось - я присутствовал на одном культурном мероприятии в немецком городе Бремене. Среди прочих был там и тогдашний российский министр культуры. И тоже выступал. Что-то он говорил вполне министерское - про культурные связи двух великих народов, про взаимовлияния культур и всякое подобное. Потом, решив, видимо, влить в бочку чиновничьей патоки ложку дегтя, он сказал: "Я, честно говоря, несколько недоумеваю: почему многие немецкие издательства выбрали для издания таких-то и таких-то авторов, которых на родине и не знают особенно, в то время как существуют такие-то и такие-то чудесные, уважаемые на Родине писатели".

Ну, сказал и сказал. В зале сидели люди вежливые. Но после встречи на меня набросились мои немецкие знакомые. "Это что, - возбужденно говорили они, - это обычно для вас, это нормально, что министр, государственный служащий, позволяет себе высказывать публично свои симпатии или антипатии в области культуры?" Что я мог им ответить? Да, обычно. Да, нормально. Им непонятно. Да это и понятно, что непонятно: что русскому здорово... и т.д.

Это было давно, еще тогда, когда министры не то чтобы лезть в дела художественной жизни, заикнуться об этом не могли. Ну, разве что заикнуться. Нынешний министр Соколов разгулялся по буфету - благо общественная атмосфера тому вполне способствует. Речь идет о выставке "Соц-арт", которая недавно была показана на 2-й Московской биеннале современного искусства, а теперь должна открыться в Париже. Вся выставка разгневала министра, но особенно его огорчили "Синие носы" - дуэт Вячеслава Мизина и Александра Шабурова - и в частности их работа под названием "Эра милосердия", где изображены два целующихся милиционера.

Хороша эта работа или плоха, хороши эти художники или плохи, хороша выставка "Соц-арт" или никудышна, в данном случае не имеет ровно никакого значения. Мне, например, очень нравится. Кого-то воротит. Нормально.

Но вот только при чем здесь министр?

Выпуская на волю собственные вкусы, пристрастия и представления о прекрасном и безобразном, он искренне полагает, что если будет выставлено то, что ему кажется ужасным, то именно он, министр, несет за это ответственность перед историей отечественного и мирового искусства.

"После того как святейший патриарх во Франции говорит о нравственности, о критериях духовности, первое, что делает Россия, - она показывает там порнографию. Одно с другим никак не клеится", - сказал г-н Соколов. Во-первых, господин министр, никакой порнографии в этом нет, и вам, как человеку взрослому и кое-как просвещенному, пора знать, что такое порнография. А во-вторых, именно что клеится. В свободной современной стране прекрасно клеются и патриаршие "критерии духовности", и свободный, непочтительный, на грани хулиганства взгляд на мир.

А еще он сказал по поводу выставки: "Я заранее хочу сказать, что если она там появится, то это будет тот самый позор России, за который отвечать нам придется уже по полной". И добавил, что он "предпринял все что мог, для того чтобы она туда не поехала". Так вот, господин министр. За художников я не беспокоюсь. Напротив - вашими, господин министр, стараниями они прославятся на весь мир. А вот если выставка по вашей вине не появится в Париже, то это как раз и будет "тот самый позор России, за который отвечать нам придется уже по полной". Только не "нам", господин министр, а вам.