Факел сочинской Олимпиады отправлен в космос на борту корабля "Союз ТМА-11М", передает РИА "Новости". Корабль стартовал в четверг утром с первой ("гагаринской") площадки космодрома Байконур. Днем "Союз" должен состыковаться с Международной космической станцией, а в субботу находящиеся на МКС космонавты Олег Котов и Сергей Рязанский вынесут факел в открытый космос. После этого факел отправят обратно на землю, и от него будет зажжен огонь на открытии Олимпиады.

По соображениям безопасности факел улетел в космос потушенным, хотя, как утверждалось, его конструкция позволяет ему гореть в любых условиях. "Никакого открытого огня не может быть, мы изначально это оговаривали с оргкомитетом", - заявлял летом тогдашний глава Роскосмоса Владимир Поповкин.

Ранее стало известно о нескольких инцидентах с олимпийским факелом во время пробега с ним в разных городах России. Только во время московского этапа эстафеты факел гас четыре раза. В частности, 6 октября во время церемонии встречи в Кремле олимпийский факел погас в руках 17-кратного чемпиона мира по подводному плаванию Шаварша Карапетяна. Это было показано в прямом эфире всех федеральных каналов России и по всему миру. Факел пришлось зажечь от обычной зажигалки одного из кремлевских охранников.

27 октября во время эстафеты в Петербурге факел погас в руках министра культуры Владимира Мединского.

Самый скандальный случай произошел 18 октября в Костроме. Там факел взорвался в руках 13-летней девочки. На видеозаписи инцидента видно, как в момент передачи эстафеты факел окутывается облаком огня, после чего из него вырывается язык пламени длиною более метра. Девочка получила ожог руки. Тем не менее она, несмотря на боль, пробежала свой этап с резервным факелом.