В Санкт-Петербурге в Институте русской литературы - знаменитом Пушкинском доме - в результате взрыва баллона с газом, предназначенного для тушения пожара, уничтожен крупнейший в России архив русского писателя, баснописца Ивана Андреевича Крылова. Кроме того, серьезно пострадали уникальные рукописи знаменитых писателей и поэтов первой половины XIX века.

До последнего момента руководители ИРЛИ пытались скрыть происшествие. По сведениям "Известий", факт взрыва удалось утаить даже от милиции. Акт составляли работники частной фирмы, которая устанавливала противопожарную сигнализацию.

Взрыв в хранилище рукописей Пушкинского дома произошел еще вечером 17 февраля. В 18.43 сработала пожарная сигнализация. Прибывшие на место происшествия пожарные установили, что ни огня, ни дыма нет, и уехали.

После отъезда пожарных раздался сильный хлопок. Как предполагается, сначала сработала автоматическая противопожарная система, после чего из 11 баллонов, наполненных специальным газом для тушения огня, три не включились, а два взорвались. Баллоны оторвались от пола и завалились набок, а из них вырвался под давлением газ.

Пушкинский дом (Институт русской литературы) был основан в Петербурге в 1905 году. Это первое и крупнейшее в России научное и музейное учреждение и собрание материалов о деятельности отечественных писателей XVIII - XX веков.

Сейчас в фондах музея хранятся многочисленные портреты русских писателей, редкие фотографии, бытовые и художественные предметы, собрание иллюстраций к произведениям русских писателей, особое место занимают живопись и графика самих литераторов, личные вещи многих из них, экспонаты с автографами известных литературных деятелей. Коллекция музея насчитывает около 120 тысяч экспонатов. Среди них, в частности, посмертные маски знаменитых русских литераторов.