Америка ищет источник заразы
Каждую зиму в США госпитализируют с тяжелой формой гриппа 200 тысяч человек. Для 36 тысяч пациентов заболевание заканчивается на кладбище. И это при том, что вакцинация поставлена отлично: прививки делают в школах и по месту работы, а те, кому не делают на работе, могут сделать в супермаркете или ином общественном месте. С вакциной проблем никогда не было. Но в этом году вдруг грянул гром среди ясного неба.
Вакцину от гриппа в США поставляют две английские фармацевтические компании. На фабрике одной из них санитарные инспекторы обнаружили инфекцию, и фабрику пришлось закрыть на карантин. Объем поставки сократился сразу вдвое – со 100 миллионов доз до 50. Это значит, что ни в каких супермаркетах прививок нынче делать не будут. Почему у правительства не оказалось никакого резервного фонда и что теперь делать? Об этом ведущий дебатов в Аризоне Боб Шиффер спросил президента.
Тот изложил всем известный факт – о заражении фабрики. А затем попытался перевести стрелки – мол, американские производители опасаются судебных исков и по этой причине отказываются от выпуска вакцины. А потому надо принять закон об ограничении размеров таких исков: "Люди не должны бояться производить продукт, необходимый для здоровья наших граждан". Ну а лучшее, что можно сделать в данных обстоятельствах тем, кто помоложе и у кого хорошее здоровье, - это воздержаться от прививки.
Сенатор Керри, в свою очередь, стал внушать избирателям, что нехватка вакцины – следствие безответственной политики администрации Буша вообще и в области здравоохранения в частности.
В рассуждениях Буша о гражданских исках есть прозрачный намек на кандидата демократов в вице-президенты. Джон Эдвардс работает в Сенате первый срок, а до этого был практикующим адвокатом. В последнее время в американских судах получила распространение практика коллективных исков пострадавших от большого бизнеса - например, заядлых курильщиков к производителям табака. Сумма компенсации исчисляется иногда миллиардами долларов. Республиканцы и деловое сообщество считают, что огромные иски против компаний ослабляют американскую экономику, истощают бизнес. Эдвардс никогда не участвовал в судебных тяжбах с производителями табака или асбеста – он стал мультимиллионером прежде всего на защите интересов людей, пострадавших от ошибок медиков. Но в случае с гриппом как раз это и имеет значение. Проигрывая дело в суде, врач не платит из своего кармана - существует вид страхования от профессиональных рисков. А страховые взносы он покрывает повышением цен на свои услуги. Так защита прав пациентов приводит к удорожанию медицины. Республиканцы внесли в Конгресс законопроект о верхнем потолке суммы исков по таким делам, но он пока не принят - демократы считают, что их оппоненты действуют в интересах крупного бизнеса, а не народа. Спор о яйце и курице продолжается.
Покуда политики говорили о необходимости покончить с энергетической зависимостью страны от иностранных нефтедобытчиков, страна оказалась в зависимости от иностранных фармацевтов. Но почему именно вакцина от гриппа стала дефицитом в Америке? Специалисты объясняют: потому что технология ее производства сложна, а доходы невелики. А самое главное – потребность в вакцинации непредсказуема: иной год продать весь изготовленный товар не удается.
Между тем ситуация обострилась. Министерству здравоохранения США с большим трудом удалось договориться о закупке вакцины в Канаде. Министр Томми Томпсон созвал пресс-конференцию, на которой поведал народу о своих титанических усилиях и заверил, что к пику гриппозного сезона в США будут доставлены 24 миллиона доз. И попросил молодых здоровых американцев отказаться от прививки в пользу детей, больных и престарелых. Престарелых же он призвал не волноваться, не устраивать ажиотажа и не стоять в очередях на прививку, поскольку, дескать, очереди для здоровья стариков еще опаснее, чем грипп. Ровно в тот же день стало известно, что в Калифорнии в очереди за прививкой скончалась после нескольких часов ожидания 79-летняя пенсионерка.
Сенатор Керри развивал тему бездарного руководства и обслуживания интересов страховщиков и фармацевтов в ущерб интересам народа. Президент выступил перед врачами и заявил, что потому в США и лучшая в мире медицина, что она частная.
Среди политиков началось состязание в благородстве. Джордж Буш, Джон Керри и Джон Эдвардс отказались от вакцинации. Вице-президенту Дику Чейни прививка полагается по медицинским показаниям, и он ее сделал. Собственно, никакого особенного самопожертвования соперники не проявили: согласно циркуляру Минздрава вакцинации подлежат дети, хронические больные и люди старше 65 лет, хотя, конечно, три лишние дозы для кандидатов нашлись бы. В Сенате, как выяснилось, вакцинация прошла спустя два дня после издания циркуляра. Занимался этим вопросом лично лидер фракции республиканцев хирург по професии Билл Фрист, превративший собственный кабинет в медпункт. Из ста членов верхней палаты треть старше 65 лет, другие попадают в категорию остро нуждающихся по состоянию здоровья, а остальным настоятельно рекомендовал сделать прививку главный врач Капитолия – законодатели, по его мнению, особенно уязвимы к инфекции, потому что часто контактируют с населением. Тем не менее лидеры демократов в обеих палатах Том Дэшл и Нэнси Пелози рекомендацией не воспользовались и попросили направить свои дозы детям. Особенно агитировал коллег за отказ от прививки сенатор Эдвард Кеннеди, дабы подать пример населению; сам он, правда, прививку сделал, потому что ему 72 года.
В Палате представителей фракционной дисциплины по этому вопросу тоже на наблюдалось. Состав палаты 2 ноября будет целиком переизбран, многие конгрессмены находятся в своих избирательных округах, где и проходят вакцинацию. Или не проходят – в зависимости от того, как поступил соперник каждого. В итоге из 2000 доз, доставленных в Капитолий, сэкономить удалось 300. Они были отправлены в город Блумфилд, штат Нью-Джерси, и разыграны местными жителями в лотерею.
Выяснив ситуацию в Конгрессе, журналисты кинулись с проверкой в другие федеральные учреждения. Пресс-секретарь Верховного Суда США заявила, что ей неизвестно, кто из судей сделал прививку, а кто нет – в любом случае восемь из девяти членов ВС старше 65 лет, и лишь судье Кларенсу Томасу 56. На том же основании – по причине преклонного возраста – привился министр финансов Джон Сноу. Все остальные члены кабинета пожервовали свои дозы более нуждающимся. О министре обороны Дональде Рамсфелде сведений не поступало.
Статьи по теме
Америка ищет источник заразы
Казалось, все аргументы президентской кампании уже исчерпаны, остается лишь повторять их на разные лады, пытаясь вывести соперника из равновесия. Но тут вдруг возникла совершенно неожиданная тема – грядет очередная эпидемия гриппа. Вопрос о мерах по борьбе с коварным вирусом оказался настолько острым, что был задан президенту в последнем раунде теледебатов, однако с тех пор обострился еще сильнее.
Колоться, чтобы предохраняться
Метод предохранительных прививок как средство борьбы против инфекционных болезней существует уже более два века. Его успехи неоспоримы, однако и сейчас многие сомневаются в его целесообразности. Массовые страхи и даже фобии, направленные против вакцин, до сих пор подогреваются спекулятивными гипотезами и анекдотическими свидетельствами.
Американские выборы: снова "проблема-2000"?
До президентских выборов в США осталось меньше двух недель. Как это ни странно для наших соотечественников, результат голосования до сих пор неизвестен. По данным опросов, проводившихся телекомпаниями, телевизионные дебаты закончились в пользу Джона Керри. Однако исследования социологических служб показывают либо равенство шансов основных кандидатов, либо даже преимущество Джорджа Буша. Есть опасение, что при подсчете голосов могут возникнуть такие же трудности, как четыре года назад.
Вежливый наказ
Успешно решив проблемы с демократией в собственной стране, российский президент Владимир Путин уверенно вмешался в ход предвыборной кампании в Соединенных Штатах. Такого не позволяли себе ни цари, ни генсеки. Путинская инструкция американским избирателям вполне недвусмысленна: кто не за Буша, тот за международный терроризм. А с пятой колонной у нас, как известно, не церемонятся.
Грипп и вакцинация
В нашей стране призывы медиков чаще всего остаются гласом вопиющего в пустыне. Доводы против вакцинации просты - а вдруг после нее заболеешь гриппом еще быстрее? Все-таки вирусы прививают. Вот сосед привился на работе, а все равно заболел.
Испанка остается под вуалью
Через 80 лет после начала пандемии "испанки" американские ученые получили образец легочной ткани солдата, умершего от гриппа в 1918 году. Его исследование и должно дать ответ на вопрос, почему вирус оказался смертельным и как с ним бороться в будущем.
Вороны оказались причиной смерти Александра Македонского
Легендарный царь-завоеватель внезапно умер в 323 г. до н.э. в месопотамском городе Вавилоне. Причина его таинственной гибели в расцвете сил (ему было только 32 года) оставалась тайной для историков на протяжении двух с лишним тысячелетий. Отравление, грипп, лихорадка вроде тифа или другие инфекционные болезни - вот основные версии, основанные на исторических описаниях симптомов его двухнедельной болезни. Были и более экзотические варианты...