США разместят на территории Европы 12 штурмовиков A-10 Thunderbolt II, которые будут обслуживать 300 человек личного состава. Об этом заявили в пресс-службе Европейского командования американских вооруженных сил, сообщает Stars&Stripes.

Самолеты будут размещены на базах по всей Европе в качестве продолжения поддержки мер безопасности в рамках учений НАТО Operation Atlantic Resolve. Подполковник ВВС США Дэвид Вестовер, отвечающий за связи с общественностью, отметил, что штурмовики будут использоваться при "совместных учениях США и союзников по НАТО".

Как сообщила ранее пресс-служба ВВС США, A-10 появятся "к концу года в странах Центральной и Восточной Европы, являющихся участниками альянса". НАТО начала учения Operation Atlantic Resolve с целью предоставления гарантий восточноевропейским государствам-членам НАТО в связи с ситуацией на Украине.

A-10 Thunderbolt II - одноместный двухдвигательный штурмовик, разработанный для уничтожения танков, бронемашин и других наземных целей. Принят на вооружение в 1976 году, выпускался до 1984 года. Самолет доказал свою эффективность во время войны в Персидском заливе. В настоящее время рассматривается возможность замены его истребителеми-бомбардировщиком F-35A.

29 августа четыре истребителя пятого поколения F-22 Raptor прибыли из США в Германию. До конца сентября самолеты будут участвовать в тренировочных полетах и отрабатывать взаимодействие с подразделениями других стран-членов НАТО.

"Это развертывание способствует развитию наших военно-воздушных сил и демонстрирует нашу решимость и приверженность европейской безопасности и защите", - заявил командующий ВВС США в Европе ми Африке генерал Фрэнк Горенц. Первое участие F-22 Raptor в европейских учениях призвано доказать, что истребители пятого поколения могут быть успешно размещены на военных базах НАТО в Европе. Оно также предоставит американским пилотам возможность ознакомиться с действиями на европейском театре.

В июне США министр военно-воздушных сил Дебора Ли Джеймс заявила о намерении разместить в Европе истребители Raptor. По ее словам, это необходимо в рамках наращивания сил в регионе из-за ухудшения отношений с Россией. Сейчас ситуация с Россией - "самая большая угроза, на мой взгляд", отметила Джеймс.

9 июля Джеймс вновь заявила, что Россия представляет собой самую большую угрозу национальной безопасности Соединенных Штатов. По этой причине, добавила чиновница, США должны наращивать свое военное присутствие в Европе, даже если их союзники по НАТО из-за финансовых проблем урезают оборонные расходы.

Вашингтон уже отвечал на "назойливые" акции Москвы в Европе усилением военного присутствия, заметила Джеймс, и в дальнейшем продолжит направлять в Европу эскадрильи истребителей F-16. "Сейчас не время демонстрировать отсутствие решимости перед лицом таких действий со стороны России", - подчеркнула министр.