Россия не направляла военных специалистов на Украину, на юго-восток этой страны ехали добровольцы, заявил пресс-секретарь президента Дмитрий Песков. Как передает Интерфакс, таким образом он прокомментировал слова Владимира Путина на итоговой пресс-конференции 17 декабря. Путин заявил, что российские граждане присутствуют на территории Украины, но о регулярной российской армии речи не идет. При этом некоторые журналисты, по словам Пескова, "абсолютно неправильно" поняли ответ президента.

"Там война шла. Люди ехали туда воевать. Стреляли, участвовали в боевых действиях. Это и есть военная сфера", - заявил Песков.

"Кто-то не имеет определенной сферы занятий, кто-то использует отпуск, кто-то берет отпуск за свой счет. Такие люди действительно есть, они отправляются туда. Это те люди, которые выразили в свое время свою солидарность с Донбассом, которые посчитали неприемлемым мириться с тем, как вооруженные силы Украины стали уничтожать населенные пункты на юго-востоке Украины", - сказал пресс-секретарь президента.

Между тем в Голосеевском районном суде Киева продолжается допрос свидетелей по делу о терроризме, ведении агрессивной войны и контрабанде оружия. Эти обвинения предъявлены россиянам Александру Александрову и Евгению Ерофееву, попавшим в плен в Луганской области и под видеозапись назвавшимся кадровыми военными.

В начале декабря Совет по правам человека заявил о намерении обратиться в Следственный комитет и Главную военную прокуратуру с просьбой тщательно проверить информацию о гибели 159 российских военных в период с начала 2014 года по 30 июля 2015 года. В проведенном председателем комиссии СПЧ по военно-гражданским отношениям Сергеем Кривенко расследовании упоминаются только наиболее достоверные сообщения о гибели российских военнослужащих за полтора года. Почти в каждом из них известны фамилия, имя, номер воинской части, а также есть подтверждение гибели от родственников или правоохранительных органов.

Из 159 сообщений точные обстоятельства смерти известны только в 79 случаях. О проверке военной прокуратуры или следствия сообщалось лишь в 61 случае. По мнению Кривенко, ситуация с гибелью военных во второй половине 2014 года выглядит аномально. На это время приходится 108 потерь, почти 70 процентов за полтора года. При этом в 80 процентов случаев отсутствует ясная информация об обстоятельствах смерти и проверке следователями или органами военной прокуратуры фактов гибели. Именно на это время приходится основная часть сообщений о гибели российских военнослужащих в Донбассе.

28 мая Путин подписал указ, которым данные о потерях личного состава вооруженных сил "в мирное время в период проведения специальных операций" включаются в число сведений, составляющих государственную тайну. Раньше были засекречены только сведения о потерях в военное время. При этом Песков уверял, что внесение изменений в перечень сведений, отнесенных к государственной тайне, не связано с событиями на Украине.