Пришедшему к власти в январе 2001 года президенту США Джорджу Бушу сообщили о том, что американским беспилотным самолетам-разведчикам Predator три раза удавалось засечь местонахождение лидера "Аль-Кайды" Осамы бен Ладена в Афганистане. Власти США намеревались уничтожить главного террориста планеты с помощью все тех же беспилотных самолетов, снабженных для этого специальными ракетными комплексами, но так и не успели осуществить свои замыслы до 11 сентября. Об этом AP сообщил бывший представитель властей.

Всего за неделю до ужасных терактов сентября 2001 года в Белом Доме обсуждался план уничтожения бен Ладена. Задержка с его реализацией была вызвана бюрократической волокитой: власти США не могли выбрать ведомство, которое бы отвечало за эту операцию. Спор разворачивался между ЦРУ и Пентагоном. Еще одним вопросом рокового промедления стала проблема эффективности первоначально выбранного метода уничтожения главы "Аль-Кайды". Военные и спецслужбы обсуждали, смогут ли беспилотные самолеты, даже снабженные ракетными системами, справиться с этой задачей.

Эти обсуждения проходили уже после того, как Пентагон и ЦРУ провели три совместных испытания оснащенных ракетами самолетов.

Однако допущены к применению вооруженные самолеты-разведчики были уже после событий 11 сентября. Причем сделано это было всего за несколько дней. Уже в ноябре 2001 года такой самолет участвовал в операции по уничтожению военного советника бен Ладена Мухаммеда Атефа.