Пришедшему к власти в январе 2001 года президенту США Джорджу Бушу сообщили о том, что американским беспилотным самолетам-разведчикам Predator три раза удавалось засечь местонахождение лидера "аль-Кайды" Осамы бен Ладена в Афганистане. Власти США намеривались уничтожить главного террориста планеты с помощью все тех же беспилотных самолетов, снабженных для этого специальными ракетными комплексчами, но так и не успели осуществить этот план до 11 сентября. Задержка с его реализацией была вызвана бюрократической волокитой: власти США не могли выбрать ведомство, которое бы отвечало за эту операцию.