"В детстве он очень любил вешать кошек и потом хоронить их с церемонией".

Трудно представить себе эту фразу сказанной о ком-либо из положительных героев русской литературы. Так и есть: это о Смердякове.

Евгений Базаров как будто положительный, но все же чем-то очень несимпатичен. И если спросить первого встречного, а чем, собственно, так уж неприятен ему Базаров, почти наверняка ответ будет: "Тем, что лягушек режет".

"- Что это у вас, пиявки? - спросил Павел Петрович.
- Нет, лягушки.
- Вы их едите или разводите?
- Для опытов, - равнодушно проговорил Базаров и ушел в дом.
- Это он их резать станет, - заметил Павел Петрович, - в принсипы не верит, а в лягушек верит".

Эк его Кирсанов припечатал! Но у Базарова во всяком случае есть то извинение, что в его время не было других способов изучения физиологии кроме как на лягушках. С тех пор прошло полтораста лет, мир неузнаваемо преобразился, технологические чудеса волшебных сказок стали повседневной рутиной, а лягушек в России режут по-прежнему.

Три года назад студент биологического факультета МГУ Роман Белоусов отказался препарировать лягушек и попросил дать ему возможность пройти альтернативный практикум. О том, как происходит процесс препарирования, можно прочесть в соответствующих пособиях:

"Лягушка обездвиживается разрушением головного и спинного мозга с помощью зонда, введенного в полость черепа, а затем в позвоночный канал... Большими ножницами позвоночник перерезается приблизительно на уровне 1/3 от его нижнего конца. Кожу со спины и задних лапок снимают резким движением. Отрезают копчиковую часть и помещают задние лапки лягушки в ванночку, смоченную раствором Рингера".

Этой пытке подвергают живое существо. Без наркоза.

Три года продолжается судебная тяжба Белоусова с начальством биофака. Дело дошло до Страсбурга. Теперь студента решено отчислить. На днях у здания Министерства образования и науки прошел уже второй пикет за гуманные методы обучения. "У студентов есть право не убивать" - таким был один из плакатов.

Вопрос этот отнюдь не мелкий - об этом говорит бурная дискуссия, завязавшаяся в ЖЖ.

Основной аргумент противников гуманизма в образовании состоит в том, что "биология не может быть гуманной", что лягушек режут ради людей, что юноша знал куда поступал и что без таких занятий настоящего ученого из него не выйдет - мол, биолог должен через это пройти, как медик - через анатомический театр.

Возможно, для отдельных специальностей это и справедливо. Но специальность Белоусова - микробиология. Резать живых лягушек без наркоза ему не обязательно.

А знаете, ведь было время - ради изучения физиологии резали живых людей. С большой пользой для науки. Причем наука пришла к этому тогда, когда перестала верить в "принсипы".

Возможно, это покажется кому-то странным, но древняя медицина не знала такого метода изучения человеческого организма, как вскрытие трупа. Этим не занимались врачи ни древнего Китая, ни древней Индии. Не проводил патологоанатомических исследований Гиппократ - из уважения перед смертью. Первым стал рассекать трупы в Александрии в III веке до н.э. Герофил, знаменитый анатом и хирург, причем делал это на глазах у публики, откуда и пошло выражение "анатомический театр".

Так вот, по некоторым сведениям, александрийские врачи, достигнувшие впечатляющих успехов (Герофил, в частности, открыл предстательную железу и двенадцатиперстную кишку), вскрывали живых рабов, дабы видеть, как функционируют внутренние органы. Употреблялся ли при этом наркоз, источники умалчивают.

В США, которые отнюдь не пионер в этом вопросе, страсти откипели 20 лет назад. В 1987 году 15-летняя школьница из Калифорнии Дженнифер Грэм заявила учителю биологии, что она вегетарианка и по этой причине препарировать лягушек не будет. Ей поставили низшую оценку по предмету. Она с этим не согласилась и при поддержке Национального общества борьбы с вивисекцией вчинила иск школьному совету округа и в конечном счете выиграла его в Верховном суде штата. Эта тяжба повлекла за собой принятие в Калифорнии закона, признающего за школьником и студентом право отказа от участия в истязании животных. За Калифорнией последовали и другие штаты.

С тех пор число животных, погибающих на уроках биологии, неуклонно сокращается. Наиболее распространенная альтернатива - компьютерная модель. Беглый поиск в Интернете предлагает десятки таких программ.

Существуют исследования, доказывающие связь жестокости по отношению к животным и склонности к насилию по отношению к людям. Не будем заниматься спекуляциями на эту тему, но и не станем отрицать тот факт, что для большинства молодых людей зрелище распятой на столе лягушки - это травма, которая еще Бог весть как проявится в дальнейшем. Это моральная проблема, грань, переступить которую дано не каждому.

Вопрос может и должен быть решен законодательно. Закон должен точно определить специальности, курс обучения которым предусматривает обязательное препарирование живых существ. Остальные будут заниматься этим строго добровольно.

В русской литературе, с которой мы начали этот разговор, нашлось место для всякой-разной живности. Не говоря уже о собаках, кошках и лошадях, проникновенные строки посвящены птицам (у одного лишь Василия Жуковского есть две эпитафии чижику) и даже насекомым (Яков Полонский написал целую поэму о кузнечике).

Лягушка и тут занимает особое место. В ней есть что-то бесконечно трогательное и беззащитное. Вспомним сказку про царевну-лягушку, "Лягушку-путешественницу" Всеволода Гаршина. Наконец, именно в русской классике, "Роковых яйцах" Булгакова, описаны чувства несчастной страдалицы под скальпелем биолога:

"Лягушка тяжко шевельнула головой, и в ее потухающих глазах были явственны слова: "Сволочи вы, вот что..."

Сказано изрядно.