Фактически Леонид Невзлин руководит Российским еврейским конгрессом уже с начала марта. На фоне крушения медиа-империи Владимира Гусинского его отставка с поста президента РЕК прошла почти незамеченной. В России, но не на Западе. В западных странах, в особенности в США, к должности главы национальной еврейской организации привыкли относиться с особым вниманием. Американские президенты - традиционные гости местных и международных еврейских форумов, и многим запомнилась фотография торжествующего Владимира Гусинского за одним банкетным столом с Биллом Клинтоном и Роном Лаудером, "тоже" медиа-магнатом и "тоже" еврейским активистом. Избрав Гусинского одним из вице-президентов Всемирного еврейского конгресса, мировой еврейский истеблишмент тем самым дал понять, что считает его представительной и легитимной общественной фигурой.

По-другому развивалась ситуация в России: обозлившись на Гусинского как оппонента действующей власти, Кремль решил в случае с РЕК "топить" не его, а саму структуру, превращая ее из ведущей еврейской национальной организации страны в одну из многочисленных еврейских ассоциаций, к тому же не самую любимую властями. Но РЕК создавался Гусинским (и не только Гусинским, а целым рядом известных российских бизнесменов) прежде всего с представительскими целями - чтобы достойно выглядеть в глазах своих западных партнеров, демонстрировать им, что новый российский бизнес не чурается благотворительности, что его представители не забывают о своих корнях. Гонимый и принижаемый РЕК никому не был нужен. Поэтому в ходе консультаций с Кремлем в лице Владислава Суркова и возникла идея о замене Гусинского человеком более лояльным к власти и воспринимаемым без аллергии - Леонидом Невзлиным. В марте передача функций произошла, а на сегодняшнем съезде она официальна оформлена.

Хватило ли отставки Гусинского, чтобы снять раздраженную реакцию Кремля на РЕК? Этот вопрос возник как раз за день до съезда, когда стало известно об отказе от участия в нем одного из двух главных раввинов России - поддерживаемого Кремлем представителя любавичских хасидов Берла Лазара - и о том, что приветствия Владимира Путина не будет. РЕКу теперь мешает даже тень Гусинского: созданная им организация остается заложником интриг уже в самой кремлевской администрации.

Стоит напомнить, кстати, что Гусинский продолжает оставаться единственным представителем России в высшем руководстве Всемирного еврейского конгресса. А пост вице-президента ВЕК - пожалуй, даже более важная позиция в еврейском мире, чем должность президента РЕКа. Новый глава организации Леонид Невзлин только собирается в США знакомиться с руководителями ВЕК и американских еврейских организаций. И вряд ли в ближайшее время он может претендовать на пост вице-президента ВЕКа - пост, на который сам Владимир Гусинский был избран только спустя несколько лет пребывания во главе Российского еврейского конгресса.