Национальное управление ядерной безопасности США (NNSA) санкционировало начало технологической подготовки к производству модернизированной атомной бомбы B61-12. Сообщение об этом опубликовано на сайте ведомства.

Производство первого образца запланировано на 2020 год. Затем в США приступят к полномасштабному производству бомбы в новой модификации.

По словам руководителя NNSA Фрэнка Клотца, на данный момент текущая модификация бомбы В61 состоит из "старейших компонентов, которые есть в арсенале США". "Программа модернизации позволит этой системе прослужить еще по меньшей мере 20 лет", - отметил он.

Заключительные испытания B61-12 состоялись 20 октября 2015 года на полигоне Тонопа в штате Невада с использованием истребителя-бомбардировщика F-15E. По свидетельству NNSA, системы сброшенной с самолета бомбы продемонстрировали штатную работу "в условиях управляемого полета, близких к реальности". Согласно предварительным выводам, никаких сбоев во время испытания не было, телеметрическая информация была собрана, как планировалось, были также сделаны необходимые видеозаписи, уточнило NNSA.

Бомба B61 была разработана в 1963 году. Сейчас она существует в виде четырех различных модификаций (B61-3, -4, -7 и -10). На смену всем им в рамках программы модернизации этой бомбы должна прийти одна - B61-12.

Бомба будет отличаться от предшественницы, в частности, отсутствием парашюта и наличием новой хвостовой части с инерциальной системой наведения, увеличивающей точность применения.