Военно-воздушные силы США объявили конкурс на разработку нового прототипа ракетных двигательных установок. Как сообщает Reuters, командир центра космических и ракетных систем ВВС генерал-лейтенант Сэмюэл Гривз объявил, что заявки должны быть поданы уже к 23 июня.

Правительство США разделит 160 млн долларов по контрактам среди участников конкурса. Программа частно-государственного партнерства предусматривает, что участники конкурса будут покрывать треть расходов на создание прототипа из собственных фондов. Для участия в конкурсе уже сертифицирована компания SpaceX, ей составят конкуренцию United Launch Alliance (ULA) и Aerojet Rocketdyne Holdings.

Планируется, что к 2019 году Соединенные Штаты откажутся от российских двигателей. Тем самым будет выполнен запрет на военно-техническое сотрудничество с Россией, введенный Вашингтоном после аннексии Крыма. В мае Пентагон обращался в Конгресс за разрешением использовать российские двигатели, поскольку действующий запрет привел к трудностям с космическими запусками. Этот запрет был временно снят. Сейчас монополистом в ракетной области является ULA, совместное предприятие Lockheed Martin Corp и Boeing Co. Для запуска ракет Atlas 5 используются российские ракеты РД-180.

В мае 2014 года американские военные эксперты подготовили доклад, в котором оценили потери от запрета РД-180 в 5 миллиардов долларов. По мнению экспертов, полный запрет на импорт РД-180 в США в конечном итоге "оставит на земле" "Атлас-5", один из двух основных типов ракет, которым пользуются американские военные.