Президент Нигерии обещал Олусегун Обасанджо не оставлять без внимания судьбу российских моряков, находящихся под арестом в этой стране. Как передает ИТАР-ТАСС, такие заверения он дал в послании, адресованном в парижскую штаб-квартиру ЮНЕСКО в связи с обращением к нему посла доброй воли Ары Абрамяна.

Он сообщил, что после завершения судебных процедур и оглашения приговора "может предпринять политические шаги или рассмотреть возможность обмена заключенными".

Ходивший под панамским флагом греческий танкер African pride, часть команды которого составляли российские моряки, был задержан 8 октября 2003 года патрульным катером Нигерии в З1 миле от берегов Нигерии. На борту, по информации нигерийских властей, была обнаружена сырая нефть. Экипаж танкера по обвинению в контрабанде был арестован. Россияне были помещены в тюрьму строгого режима, а сам танкер был угнан греческим владельцем в другую страну.

Официальное обвинение морякам было предъявлено спустя 5 месяцев после задержания - в марте 2004 года. После неоднократных протестов и обращений со стороны российского МИД, общественных организаций, а также матерей и жен моряков, они были переведены в тюрьму общего режима.

5 августа нигерийский суд постановил освободить из-под стражи под залог паспортов и гарантии посольства России всех 11 задержанных моряков.