60 лет назад, 25 февраля 1956 года, в последний день работы XX съезда КПСС первый секретарь ЦК партии Никита Хрущев выступил с докладом "О культе личности и его последствиях". Хотя доклад был прочитан на закрытом заседании съезда и не подлежал опубликованию, его содержание стало широко известным, поскольку оглашалось на партийных собраниях по всей стране. Вскоре текст доклада был опубликован на Западе.

Выступление Хрущева положило начало официальной критике "культа личности" Сталина. В первую очередь осуждению подверглись сталинские репрессии в отношении партийно-государственных кадров. В докладе, в частности, говорилось: "Возьмите первый пленум ЦК после XIX съезда партии, когда выступил Сталин и на пленуме давал характеристику Вячеславу Михайловичу Молотову и Анастасу Ивановичу Микояну, предъявив этим старейшим деятелям нашей партии ничем не обоснованные обвинения. Не исключено, что если бы Сталин еще несколько месяцев находился у руководства, то на этом съезде партии товарищи Молотов и Микоян, возможно, не выступали бы. Сталин, видимо, имел свои планы расправы со старыми членами Политбюро. Он не раз говорил, что надо менять членов Политбюро. Его предложение после XIX съезда избрать в Президиум Центрального Комитета 25 человек преследовало цель устранить старых членов Политбюро, ввести менее опытных, чтобы те всячески восхваляли его. Можно даже предполагать, что это было задумано для того, чтобы потом уничтожить старых членов Политбюро и спрятать концы в воду по поводу тех неблаговидных поступков Сталина, о которых мы сейчас докладываем".