12 ноября в Брюсселе открылись трехдневные слушания в рамках антимонопольного процесса против корпорации Microsoft. Microsoft обвиняется в злоупотреблении монопольным положением на рынке операционных систем для десктопов с целью установить монополию на рынке малых серверов; впоследствии Европейская Комиссия расширила круг возможных обвинений и включила в него также попытку установить монополию на рынке медиа-плейеров.

Европейская комиссия начала расследование деятельности корпорации после поданной в 1998 году жалобы корпорации Sun Microsystems. Расследование Европейской Комиссии длилось почти четыре года. В случае, если Microsoft будет признана виновной, максимальный грозящий ей штраф - 3 миллиарда долларов. Кроме того, Европейская Комиссия потребует от корпорации предоставлять конкурентам доступ к исходным кодам операционной системы Windows с тем, чтобы конкуренты могли обеспечить взаимодействие своих программных продуктов и продуктов Microsoft. В качестве решения проблемы медиа-плейеров, Европейская Комиссия предлагает либо удалить медиа-плейер из ОС Windows, либо параллельно с ним предустанавливать медиа-плейеры конкурентов.

Корпорация Microsoft отрицает свою вину; она подчеркивает, что в ходе расследования представила Европейской Комиссии убедительные доказательства того, что на рынке маломощных серверов и медиа-плейеров присутствует конкуренция, и у потребителя имеется реальный выбор. Microsoft утверждает, что обвинительный приговор потребует от нее радикальной реорганизации собственной деятельности.

Решение Европейской Комиссии ожидается в начале 2004 года.

Reuters, The Register, BBC, InternetNews