Патентное бюро США, вняв призыву директора World Wide Web Consortium Тима Бернерса-Ли, согласилось пересмотреть патент 5,838,906, принадлежащий университету Калифорнии и компании Eolas Technologies, сообщает CNET News.com. С некоторой долей уверенности наблюдатели полагают, что пересмотр завершится не в пользу обладателя патента.

Патент описывает технологию, позволяющую встраивать в браузер интерактивные программы (плагины, апплеты и т.д.). Ранее Eolas подала в суд на корпорацию Microsoft за нарушение этого патента, и в августе выиграла. Практически это означало, что Microsoft обязана уплатить штраф в 521 миллион долларов, а практически - что ей придется вносить изменения в браузер MS Internet Explorer. Поскольку миллионы веб-страниц создавались главным образом под спецификации этого браузера, такой шаг отразился бы не только на корпорации, но и на вебе в целом. В этой связи директор W3C Тим Бернерс-Ли 29 октября обратился с письмом к Патентному бюро США с просьбой пересмотреть патент Eolas. Бернерс-Ли утверждал, что технологии, описанные в патенте, давным-давно являются элементом стандарта HTML; что изменения, которых требует Eolas, отразятся на множестве веб-страниц (в том числе довольно старых, чья модификация уже затруднительна или невозможна); что даже если предположить, что патент действителен, расплачиваться придется не непосредственному нарушителю патента, а миллионам веб-разработчиков. 30 октября Патентное бюро объявило, что изучит вопрос.

CNET News.com, The Register, IDG, Slashdot