Столб густого черного дыма, поднимающийся над Пентагоном, окрестные жители увидели в половине десятого утра. "Боинг-757", только что взлетевший из международного аэропорта имени Даллеса и направлявшийся в Лос-Анджелес, врезался в западную грань пятиугольного здания и обрушил ее. Впоследствии выяснилось, что один пассажир, находившийся на борту, успел позвонить по сотовому телефону и сообщить о захвате. Это была Барбара Олсон - телевизионный комментатор, человек, известный всей стране. Она связалась со своим мужем Тедом Олсоном, генеральным солиситором США, и сказала, что вооруженные ножами террористы согнали пассажиров в хвост салона и овладели кабиной пилота. После этого супруги обменялись прощальными словами, которые вдовец не пожелал сообщить широкой публике.

По последним сведениям департамента пожарной охраны округа Арлингтон, на территории которого расположен Пентагон, число пострадавших от теракта может достигнуть 800 человек, включая пассажиров и экипаж самолета, спасателей, пожарных, а также сотрудников Министерства обороны - убитых, раненых и пропавших без вести, то есть скорее всего погребенных под руинами. Что касается происшедших в тот же день воздушных атак на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке, то даже предварительные оценки общего числа их жертв появятся не ранее чем во второй половине дня в среду.

Весть о небывалых терактах застала президента Буша во Флориде - он только что прибыл на встречу с учениками и учителями начальной школы города Сарасота. Сделав краткое заявление, он отбыл в Вашингтон, однако в Вашингтон не прибыл. Президентский борт ВВС-1 совершил посадку на военной базе Барксдейл в Луизиане, оттуда перелетел на базу Оффут в Небраске, причем о местонахождении президента сообщалось с запозданием, когда его в этом месте уже не было. Наконец около семи часов вечера президентский вертолет сел на лужайке Белого дома, и Джордж Буш направился в Овальный кабинет. Одновременно с ним в Белый дом вернулась первая леди Лора Буш, остававшаяся в Вашингтоне в безопасном укрытии. Вице-президент Ричард Чейни и советник Буша по национальной безопасности Кондолиза Райс были эвакуированы из Белого дома утром и провели весь день в бункере. Министр обороны Дональд Рамсфелд в момент атаки находился в своем кабинете, расположенном в противоположной, восточной части пятигранника, и сразу же отправился на место происшествия. Госсекретарь Колин Пауэлл прервал свой визит в Лиму и прибыл в Вашингтон к вечеру.

После нескольких часов отчаянных пробок и душераздирающего воя сирен примерно к трем часам пополудни обстановка в столице нормализовалась. Город опустел - все, кто хотел и мог уехать, уехали. Закрылись федеральные учреждения, рестораны, кинотеатры, музеи, театры и концертные залы отменили вечерние представления, стадионы - соревнования. Закрылся Национальный кафедральный собор, вашингтонские университеты. По всей стране прекратилось воздушное сообщение, на восточном побережье встали поезда, рейсовые автобусы и водный транспорт.

На расследование случившегося мобилизованы тысячи агентов ФБР. Первым долгом они занялись изучением списков пассажиров всех четырех захваченных самолетов в надежде идентифицировать террористов. Тем временем независимые эксперты в один голос заявляли, что в мире существует не более двух-трех террористических организаций, чей почерк соответствует беспрецедентному преступлению. Специалисты убеждены, что в планировании и осуществлении терактов участвовали сотни человек, что подготовка заняла несколько месяцев, что среди преступников были люди, обладающие точными сведениями о конструкции атакованных зданий и профессионально управляющие гражданскими самолетами. Эти люди знали, что на внутренних рейсах меры безопасности слабее, чем на международных. Они знали, что в аэропортах Бостона и Ньюарка идет реконструкция и там проще обмануть бдительность персонала. Им нужны были большие машины, выполняющие трансконтинентальные рейсы, а значит, поднявшиеся в воздух с полными баками - чем больше керосина, тем сильнее пожар. Они точно знали, что разрушений будет куда больше, если направить самолет не в основание башни, а в ее середину.

Специалисты считают, что такими ресурсами, человеческими и финансовыми, располагает только Осама бен Ладен. Заявления мелких группировок, бравших ответственность на себя, никого не убеждали - излюбленная тактика террористического интернационала состоит в том, чтобы направить подозрения по ложному следу. К вечеру появились сообщения со ссылкой на высокопоставленных чиновников, которые уверенно заявляли, что следствие располагает убедительными уликами против бен Ладена, причем одно из этих лиц оценило достоверность этих улик в 90 процентов. Стало известно также, что американская разведка перехватила телефонный разговор сторонников бен Ладена, обсуждавших результаты атак. Уже в полночь агенты ФБР получили первые ордера на обыск. Первые обыски были проведены во Флориде - в городах Холливуд и Дейтона-Бич.

Атака на Пентагон: фотографии
Другие фотографии
Предварительные данные о жертвах терактов
Хроника расследования терактов
Кто берет на себя ответственность за американскую трагедию
Америка взяла себя в руки - Грани.Ру, 12.09.2001
Все разрешено - Грани.Ру, 12.09.2001
Крупнейшие теракты против Америки
Хроника "нового Перл-Харбора"
Цитаты по теме
Из обращения президента Буша к нации в связи с терактами в Нью-Йорке и Вашингтоне