11 сентября 2001 года Осама бен Ладен знал о том, где и как произойдут атаки. Об этом стало известно в результате допросов двух алькайдовцев, захваченных в Афганистане. В день терактов они находились рядом с бен Ладеном. Как сообщает CNN, большую часть дня "террорист номер один" провел в молитве и размышлении, прерывавшимися восклицаниями "Аллах акбар" в момент поступления сообщений о поражении очередной цели. В тот момент, когда 11 рейс American Airlines врезался в Северную башню Всемирного торгового центра, бен Ладен сидел возле коротковолнового приемника и ждал новостей. Услышав сообщение, бен Ладен стал молиться громче и показал присутствующим два пальца, давая этим понять, что вслед за поражением первой башни последует поражение второй. После этого он перешел в другую комнату и включил телевизор. Вокруг него собрались алькайдовцы, которые тотчас же стали записывать теракты на видео. После того как рейс 175 United Airlines врезался в Южную башню, бен Ладен опять закричал "Аллах акбар" и поднял три пальца, давая знать о следующей атаке. И вскоре после этого рейс 77 Аmerican Airlines поразил Пентагон.

По данным источников в американской разведке, лишь три человека в Афганистане точно знали, когда и где должны произойти атаки. Это сам бен Ладен, его ближайший сподвижник Мохаммед Атеф, а также выходец из Кувейта Халид Шейх Мохаммад, которого ЦРУ считает основным организатором терактов.