На юге Багдада американские спецназовцы задержали известного палестинского террориста Мухаммеда Аббаса, который был осужден за подготовку захвата круизного судна "Акилле Лауро". Об этом сообщает АР. В 1985 году четверо сообщников Аббаса на юге Средиземного моря захватили круизное судно, на котором было около 500 пассажиров. 69-летний инвалид Леон Клингхоффер, американский еврей, праздновал на борту лайнера годовщину своей свадьбы. Террористы застрелили его и вместе с инвалидной коляской сбросили за борт. Они требовали, чтобы израильские власти освободили 50 задержанных палестинцев. Через некоторое время властям Египта удалось договориться с террористами. Им и Аббасу дали самолет. Американские истребители заставили самолет сесть на Сицилии. Там американские и итальянские военные долго спорили о том, кому достанутся террористы. После лихорадочных телефонных переговоров на высшем уровне было решено, что четверо исполнителей теракта будут задержаны итальянскими властями. Против Аббаса тогда не было доказательств, и его было решено не задерживать. Через два дня он исчез.

Еще через две недели итальянская прокуратура выдала ордер на его арест, но было уже поздно. В 1986 году его судили заочно и приговорили к пожизненному заключению. В 1991 году Аббас вышел из Фронта освобождения Палестины. В 1994 году лайнер "Акилле Лауро" загорелся в Индийском океане и затонул. В 1995 Аббас публично извинился за убийство американца.

Впоследствии Аббас отошел от террористической деятельности и даже получил право на въезд в Израиль.

О задержании Аббаса официально сообщил Сентком. Также в Багдаде в ходе различных рейдов были задержаны многие сообщники Аббаса. При нем обнаружили множество документов, в том числе паспорта гражданина Йемена и гражданина Ливана, и оружие.

Американцы подчеркнули, что задержание Аббаса в очередной раз доказывает связи режима Саддама с террористическими организациями. Представитель Центрального командования майор Брэд Бартельт, отвечая на вопрос о судьбе задержанного, заявил, что "правосудие свершится". Где он будет содержаться и будут ли его судить, не сообщается. Впрочем, американский Минюст ранее заявлял, что у США нет претензий к Аббасу и что его вычеркнули из списка разыскиваемых преступников после суда в Италии. С другой стороны, бывший шеф контртеррористического отдела ЦРУ Винсент Каннистраро заявил, что ЦРУ продолжало охотиться за Аббасом и до сих пор намерено "свести с ним счеты".

Еще прошлой осенью президент США Джордж Буш упомянул Аббаса в том контексте, что этот террорист получил убежище в саддамовском Ираке. Израильская разведка "Шин Бет" получала в прошлом году информацию о том, что Аббас имеет отношение к лагерю подготовки боевиков в Ираке и, в частности, говорит тренирующимся там террористам, какие цели в Израиле им следует выбирать.

По последним данным, руководство Палестинской автономии требует освободить Мухаммеда Аббаса. Как заявил представитель правительства ПА Саиб Эрекат, США не имеют право удерживать Аббаса, так как это противоречит временному палестино-израильскому мирному соглашению 1995 года, согласно которому члены Организации освобождения Палестины (ООП) не могут быть задержаны или судимы за деяния, совершенные до подписания в 1993 году договора в Осло.

В свою очередь, власти Италии намерены добиться экстрадиции Аббаса. Итальянский министр юстиции Роберто Кастелли заявил, что его страна потребует выдачи Аббаса, как только прояснятся все юридические вопросы, связанные с его делом.