Слово "культ", происходящее от латинского cultus - почитание, словари определяют как минимум двояко, первым из смыслов являя нам религиозный. Но если, оставив небо птицам, обратиться к светскому смыслу слова, то совокупная мудрость половины десятка словарей, включая Вебстера и Ожегова, даст нам такие определения:

- преклонение, почитание, преданность некоей художественной или интеллектуальной программе, тенденции или фигуре (ограниченно популярной);
- узкий круг людей, объединенных этой преданностью.

Остроумный образ нашел где-то Макс Фрай для своей Азбуки современного искусства: "культ - это восхищенное непонимание".

Сергей Кузнецов в 1997 году писал:

"Принято считать, что "культовый" означает "сильно и нежно любимый в некоем кругу". Причем любовь должна доходить почти до обожания и религиозности, популярность подразумевается достаточно долгая (в противном случае уместнее слово "модный"), а круг не слишком широкий (тогда уместнее слово "знаменитый"). Так, скажем, Высоцкий никогда не был "культовым", а всегда был "знаменитым" и "популярным". (Культовым он может стать сейчас или через двадцать лет, когда круг его поклонников сузится)"

Вот и само слово "культовый", уже ставшее из культового популярным, не вызывает теперь трепета посвященности, а лишь легкую оскомину и даже некоторое раздражение: ну что вы все заладили - культовый, культовый...

Действительно - что это мы все заладили?

"Вокруг культового персонажа постоянно существует легкая истерия, имя его произносится с благоговейным придыханием, а книги или фильмы объявляются абсолютно гениальными или безусловно провальными еще до их создания" (Ксения Рождественская)

Ну, и зачем это нам?

Вообще-то, у гомо социалиса всегда имелся живейший интерес к известным персонам. Выдающиеся личности волей-неволей делаются близкими родственниками всему огромному человеческому общежитию. В самом деле, чья личная жизнь волнует нас почти как собственная - не постороннего же человека? Чьи альковные тайны открыто обсуждают репортеры? Конечно, родных и близких - ведь в ЧУЖОЕ грязное постельное белье совать нос неприлично. Сами родственнички стоически переносят пристальное внимание, телесплетни и газетные помои. Кто-то мирится с этим как с неизбежным злом. Некоторым нравится любое упоминание: "All publicity is good publicity, just spell my name right", благо потенциал психической силы человека публичного обычно высок, иначе ему и не добиться устойчивой звездной судьбы. А показателями этой силы и являются, в частности, толерантность к психологическому дискомфорту и внешним угрозам и эффективная борьба с чувством вины.

Звездные родственники объединяют человечество - о них можно поговорить с совершенно незнакомым тебе человеком в очереди за справкой в ЖЭКе. Человек же культовый сближает членов своего культа еще теснее. Детали одежды, фенечки, словечки, даже междометия становятся опознавательными знаками, тайным языком для посвященных. И, становясь человеком популярным, человек культовый вызывает у своих почитателей разочарование, смешанное с ревностью. Впрочем, они могут утешиться с новым объектом культа.

"У нас в стране долго создавали культы и уничтожали личность. А мы считаем, что Личность достойна Культа, если Личность достойная", - говорит Елена Мясникова, главный редактор журнала "Культ личностей", путая нам, между прочим, все выкладки. Поскольку делает журнал о людях известных, популярных и где-то даже знаменитых, которые, по нашему определению, культовыми быть не могут. Юрий Башмет, Борис Березовский, Ирина Хакамада, Татьяна Миткова, Владимир Васильев, Дмитрий Дибров, Галина Волчек, Инна Чурикова - личности скорее популярные, чем культовые. "Нам удается делать эксклюзивные материалы о каждом из них и показывать человека с неожиданной стороны - "без маски" - опять камень в наши хрупкие построения: культ невозможен без тайны, загадки, без "восхищенного непонимания". С другой стороны, нельзя не признать, что слово "культ" вполне уместно в отношении многих героев журнала - будь то режиссер Юрий Любимов или кинодива Вера Холодная.

Однако есть один способ разрешить противоречие. Снова признать культовым не поддающееся определению слово "культовый". И выразить по его поводу восхищенное непонимание.