В биографии нынешнего российского президента есть страничка, которая не очень-то афишируется, однако в немалой степени объясняет его отношение к Военно-морскому флоту вообще и его главкому Владимиру Куроедову в частности. В 1997 году, когда у Владимира Путина, надо полагать, о президентстве и мысли еще не было, он вошел в состав Военного совета ВМФ от администрации президента, сменив полномочного представителя президента в Московской области Геннадия Веретенникова. С того момента Путин нес юридическую ответственность за принимаемые Военным советом ВМФ решения. Его "добро" стоит над всеми судьбоносными для флота вердиктами этого органа. А поскольку замглавы президентской администрации олицетворял в глазах адмиралов Кремль, последнее слово оставалось именно за Путиным.

До этого отношения с флотом у Владимира Владимировича были весьма опосредованные. Скромный опыт работы с военными моряками из Ленинградской военно-морской базы и некоторые семейные традиции - отец перед войной служил в подплаве, да родной дядя служил в штабе Балтийского флота.

Мне по роду службы приходилось встречаться с членами Военного совета ВМФ. Они рассказывали, что Путин производил впечатление крайне аккуратного человека - не пропустил ни одного заседания. Однако все больше помалкивал. Стенограммы не зафиксировали ни одного его выступления и даже реплики. Но было очевидно, что все важные решения принимались после согласования с "оком" президента. И делалось это не публично. В том же ключе произошла и смена главкомов.

Осенью 1997 года в очередной раз загремело на Тихоокеанском флоте - взлетел на воздух склад противолодочного оружия в районе поселка Горностай в 7 км от Владивостока. В тот же день был подписан президентский указ о смещении с должности главкома ВМФ Феликса Громова. Редкая оперативность. В главкомате всем было ясно, что место расчищалось для тогдашнего начштаба ВМФ адмирала Владимира Куроедова. И в дальнейшем, уже будучи директором ФСБ, Путин оставался членом Военного совета ВМФ и от флотской тематики не уклонялся. Более того, уже в ранге президента Владимир Путин не раз официально выступал как член ВС ВМФ (например, при вручении наград ветеранам линкора "Новороссийск"). За эти годы отношения между Куроедовым и Путиным окрепли. В главкомате утверждают, что главком не раз встречался с Верховным и в неформальной обстановке. И в августе 2000 года, когда К-141 легла на дно, мало кто из знающих людей на флоте сомневался в том, что президент простит своего "крестника".

К сожалению, без малого пятилетнее путинское кураторство Военно-морского флота России не облегчило его судьбу. Быть может, даже наоборот. Проблем у ВМФ сегодня, пожалуй, будет побольше, чем у других видов Вооруженных сил, членом военных советов которых президент не является.