Иракские подразделения начали контрнаступление на позиции войск союзников на окраинах Басры, сообщает IRNA со ссылкой на телеканал "Аль-Джазира". Телеканал ссылается на рассказы очевидцев.

ВС Великобритании объявили Басру военным объектом и заявили о намерении штурмовать город. Одна из целей штурма - наладить затем обеспечение доставки в город гуманитарной помощи. Ранее союзники намеревались не вести боев на улицах города, однако сейчас это оказалось единственным выходом для предотвращения гуманитарной катастрофы. Сейчас разрабатывается детальный план операции, который должен предусмотреть, чтобы были ликвидированы только военные объекты. Другой британский военный сказал, что Басра окружена, и в данный момент британские силы проводят оценку уровня сопротивления.

Пресс-секретарь британских вооруженных сил призвал не рассматривать объявление Басры целью британских военных, как решение о переброске в город британских солдат. Он сказал, что пока "британские солдаты не идут в город, он просто рассматривается как военная цель, поскольку является чрезвычайно важным политическим и экономическим центром региона", передает ВВС.

25 марта к югу от Басры британские военные блокировали около 50 иракских танков. Об этом Reuters сообщили представители командования ВМС Великобритании. Легкие британские танки при помощи боевых вертолетов и вертолетов наблюдения уничтожили в ходе сражения от 5 до 7 иракских танков.

"Нам оказывают сопротивление не регулярные подразделения иракской армии, а так называемые "Федаины Саддама" - фанатично преданные Хусейну полувоенные формирования", - прокомментировал бои в Басре полковник британской армии Эл Локвуд. По его словам, "Федаины", помимо нападений на войска союзников, терроризируют местное население, поэтому они должны быть нейтрализованы.

Международный комитет Красного Крест сообщил о том, что в Басру прибыли специалисты для того, чтобы восстановить водоснабжение города. В настоящее время жители вынуждены брать воду из Ефрата, что чревато вспышкой эпидемии.

По сообщениям иракских военных, в ночь с воскресенья на понедельник на окраинах Басры были убиты двое британских солдат, один капрал американской армии захвачен в плен. Как сказал пресс-секретарь иракской армии в эфире иракского телевидения во вторник, "разочарованные американцы, их английские последователи и агенты стоят пред лицом огня, и им нет спасения". "Мечты о скорой и легкой войне испаряются, надежда победить иракский народ исчезает с каждым днем", добавил он. Он также сказал, что в ту же ночь на понедельник иракские силы отразили атаку на аэропорт Эль-Асад в 120 км к западу от Багдада, причем силы антииракской коалиции понесли большие человеческие потери. По его информации, наступление союзников на полуострове Фао также было остановлено.

Ранее в этот, второй по величине город Ирака, было направлено крупные иракские подразделения артиллерии, пехоты и танков.